Cara a cara con el mundo, fácilmente

La videoconferencia dejó de ser, hace tiempo, exclusividad de las series de detectives. Cualquier usuario con una PC medianamente equipada, conexión a Internet, micrófono y una pequeña cámara de video de menos de 100 pesos tiene la posibilidad de comunicarse con otro, con sonido e imagen en movimiento.

Hay muchos programas para esto, pero el NetMeeting , empujado por Microsoft,se ha convertido en un clásico. Una persona puede conectarse con otra, a miles de kilómetros, para verle la cara y escuchar su voz. Pueden intercambiar también archivos, compartir una pizarra de mensajes y permitir el manejo remoto de distintas aplicaciones y el Escritorio.

El programa es un componente del Internet Explorer y viene preinstalado en el sistema a partir de Win 98. También puede descargarse gratis de la Web. Básicamente, está destinado a la comunicación con dos PC, aunque se pueden sumar otras. Sin embargo, sólo los dos primeros participantes tendrán una conexión de audio o video; el resto sólo podrá contactarse a través de las otras opciones, hasta que uno de los dos se desconecte o le dé paso en su lugar.

Hay dos caminos para establecer la comunicación con otro usuario. Por un lado, se encuentran los directorios ILS, donde personas -que en general no se conocen- se suman a un listado. A su vez, la posibilidad de llamar a un usuario en forma directa es la opción ideal para un encuentro con familiares y amigos que estén a distancia (ambas máquinas deben estar conectadas a Internet).

Luego, para llamar a la otra persona debe conocer su dirección IP, que es asignada por el ISP cada vez que un usuario se conecta. Al tratarse de una combinación de números variable, dicha información debe obtenerse en la propia máquina una vez que se establece la conexión.

Para averiguarlo vaya a Ayuda>Acerca de... Este dato puede pasarse por e-mail durante la conexión, o más rápidamente a través de un mensajero como ICQ o MSNMessenger . Luego, desde la ventana principal del NetMeeting (ver infografía), se presiona Llamar y se elige Nueva llamada , de manera que se pueda ingresar la dirección IP de la otra persona en el campo Para . Hay que oprimir Llamar y esperar a que se establezca la conexión. También puede colocar el IP en el campo que está debajo de los menús del programa y apretar Enter.

Audio y video

Para aprovechar las funciones más importantes del programa es conveniente tener un micrófono y una webcam (o una videocámara y una tarjeta capturadora de video). Si uno de los participantes de la conferencia no tiene cámara igual podrá ver a la otra. Para el audio, se debe contar con una placa de sonido full-duplex para que ambos usuarios puedan hablar y recibir sonido al mismo tiempo. Esta tarjeta está instalada en casi todas las PC multimedia comercializadas en los últimos años.

Luego de configurar el audio durante la instalación del programa (ver aparte), es importante habilitar el audio dúplex completo , desde HerramientasOpciones>Sonido , y activar también Ajuste de detección silenciosa automáticamente .

En cuanto a la imagen, hay que procurar que en la solapa Video esté activada la opción Recibir video automáticamente al inicio de cada llamada . El tamaño de la imagen puede quedar en Media . Las opciones básicas de video -como habilitar el envío y recepción o el cambiar el tamaño de la ventana- se modifican también en Herramientas>Video .

Recursos compartidos

Durante una conferencia se puede compartir cualquier programa que esté en ejecución. Además, se le puede dar permiso a la otra persona para que modifique, por ejemplo, un archivo desde un programa o, directamente, tome el control de nuestra máquina. Esta opción resulta muy útil para acceder a archivos en forma remota o brindar acceso a un soporte técnico (de confianza) para que revise algún inconveniente.

El primer paso es habilitar la opción en ambas PC, desde Herramientas>Escritorio remoto compartido , llenando los datos que pide el asistente. Una vez activada, vaya a Herramientas>Compartir o presione el botón con la manito en la parte inferior de la ventana principal. De esta forma se visualizan todos los programas abiertos en la propia máquina. Al hacer clic sobre uno y presionar Compartir , se habilitará el botón Permitir control ; tras oprimirlo, podrá autorizar o no el acceso automático y cerrar la ventana para comenzar la tarea en colaboración .

Cuando comienza a verse -en una ventana nueva- el programa o Escritorio de la otra máquina, se puede tomar el control a través del menú Control . Si uno desea recobrar el manejo de su PC, alcanza con presionar Escape y volver a Control .

Pizarra, chat y envíos

Una herramienta muy útil para compartir ilustraciones durante una conferencia es la Pizarra , a la que se accede desde el menú Herramientas (o presionando el tercer botón al pie del NetMeeting). En ambas PC se abre una ventana similar a la del Paint , donde se pueden introducir dibujos y texto, además de gráficos copiados desde otra aplicación.

Todos los participantes ven lo mismo y pueden modificarlo. Luego, el contenido puede guardarse para ser consultado en otro momento.

La opción de chat ( Herramientas> Conversación ) es un buen complemento cuando no es posible usar el micrófono o una tercera persona se incluye en el encuentro. La transferencia de archivos, nuevamente, es desde Herramientas . Dentro de la ventana Transferencia de Archivos se debe optar por Enviar archivo .

Instalación del NetMeeting

El NetMeeting viene con Windows 98, 98SE, Me, 2000 y XP. Si tiene Windows 95, puede bajarlo gratuitamente del sitio de Microsoft ( http://www.microsoft.com/windows/netmeeting/download/nm301x86.asp ).

Elija Spanish Language Version y apriete Download Now . Se abrirá una ventana, apriete Guardar en disco y seleccione un lugar donde grabar el archivo de instalación. El Escritorio es una buena opción. El instalador se llama Nm30.exe y ocupa sólo 1,57 megabyte; hasta con una conexión lenta baja en pocos minutos.

Cuando termine el download, simplemente debe darle doble clic al Nm30.exe (que estará en su Escritorio ) y seguir las instrucciones.Al finalizar, el NetMeeting estará en el menú Inicio>Programas .

Preguntas frecuentes sobre NetNeeting que recibimos en Informática

¿Cómo encontrar el programa en Win 98 o posterior?
En Windows 98 y Me se puede ir a Inicio/Programa/Accesorios/ Comunicaciones . En general, se ubica allí. Si no, se pueden seguir los mismo pasos que en Win XP: hacer una búsqueda en el directorio raíz del disco (en general, C:) del archivo conf.exe .

No logro hacer que funcione. Siempre aparece: "No es posible encontrar el servidor de directorio". ¿Por qué?
El NetMeeting 3.01 puede estar configurado en forma predeterminada para intentar conectarse, cuando se inicia, con los servidores de Microsoft. El problema es que estos hosts ya no existen: Microsoft los dio de baja. Para evitar que el programa trate de conectarse a ellos, vaya a Herramientas/Opciones y en la solapa General saque la tilde de Iniciar sesión en un servidor del directorio cuando se inicie NetMeeting .

¿Por qué no puedo ejecutar juegos durante una videoconferencia?
Porque el programa usa la aceleración 3D y la anula para los juegos.

Tengo una Mac, ¿puedo usar el programa?
No hay versiones de NetMeeting para Mac. Las opciones son utilizar un programa compatible, como Video Link Pro (shareware) que se descarga de http://www.smithmicro.com/videolinkpro/videolinkpromac.tpl , o instalar en cada PC algún otro programa de videoconferencia que sí tenga versión para el sistema de Apple (entre ellos, CU-SeeMe , que es comercial).

Cuando hago una llamada, no recibo audio ni video. Sólo puedo chatear. ¿Cuál puede ser el problema?
Es posible que se esté realizando una llamada segura (sólo datos) . Se debe verificar que no estén marcadas las opciones Sólo datos del menú Ver ni las dos primeras de la pestaña Seguridad (desde Herramientas/Opciones ). Además, hay que dejar deshabilitada la opción Requerir seguridad para esta llamada (sólo datos) al realizar la llamada.

Por Martín Wain

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