Cosas invisibles en el monitor de la PC

¿Funciona una computadora sin pantalla? Sí, funciona. ¿Sirve para algo? No, para casi nada. El monitor es la salida de datos fundamental de la máquina, y saber configurarlo y entenderlo mejora nuestra experiencia digital y ayuda a mantener nuestra vista sana.

La pantalla común (o tubo de rayos catódicos) usa puntos que brillan cuando son excitados por un haz de electrones. Los puntos son la unidad física de la pantalla y se reúnen en paquetes de 3: uno rojo, uno verde y uno azul.

En el uso diario, sin embargo, oiremos con más frecuencia la palabra pixel: todas las imágenes se componen de cuadrados de diferentes colores, como un cuadro puntillista. Visto de lejos, se ve la imagen; de cerca, se notan los pixeles.

El color de cada pixel se compone dándole más o menos brillo a cada uno de esos tres puntos mencionados antes. La resolución estará dada por la cantidad de pixeles.

En la ilustración se ve un monitor típico configurado para trabajar a una resolución de 1024 pixeles de ancho por 768 pixeles de alto. La resolución se cambia desde las Propiedades del Escritorio de Windows, pero ya llegaremos a eso.

Ahora, ¿cuántos colores puede adoptar cada uno de los pixeles de una imagen? Este calor está dado por la profundidad de color: 8, 16 o 32 bits. Si eleva 2 a la potencia 8 obtendrá 256. Es decir, una pantalla funcionando a 8 bits le dará sólo 256 colores diferentes. En cambio, una tarjeta de video moderna con un buen monitor puede ofrecerle 2 a la potencia 32, es decir más de 4200 millones de colores.

Los números de la calidad

Si le dicen que un monitor está a 800x600x16 significa que su resolución es de 800 (horizontal) por 600 (vertical) pixeles y su profundidad de color es de 16 bit, es decir, 65.536 colores. A 16 bits, una pantalla ya ofrece un aspecto fotográfico, pero sólo a 24 o 32 bits se habla de color real, un nivel de calidad más alto pero, a decir verdad, lejos todavía del mundo real.

Tubo de rayos catódicos: en la jerga CRT (Cathode Ray Tube), el mismo tipo de pantalla de un televisor común.

Pixel: la palabra es un apócope de Picture Element (elemento de imagen)

Rojo, Verde y Azul: las siglas RGB sepa que se refieren precisamente a esto, y también vienen del inglés: Red, Green, Blue. Los colores de una PC se definen de acuerdo con sus componentes RGB.