El Messenger, sin secretos

No fue el primero. Ese honor le corresponde al ICQ, presentado en noviembre de 1996 por los israelíes Yair Goldfinger, Arik Vardi, Sefi Vigiser y Amnon Amir.

Pero con el paso del tiempo y el desarrollo de nuevas versiones, el MSN Messenger, el mensajero instantáneo de Microsoft (que nació en septiembre de 1999), se ha ganado un lugar en el podio de los más usados, con sus 135 millones de usuarios en todo el mundo. De ésos, 6 millones corresponden a navegantes nacionales.

Tampoco es el único, claro. ICQ ( www.icq.com ) sigue siendo muy popular, lo mismo que Yahoo Messenger (YIM, ar.messenger.yahoo.com ) o el AIM de AOL ( www.aol.com.ar/comunidad/mensajero ), entre otros.

Seis millones de argentinos prefieren el mensajero de Microsoft, porque es el que suele estar disponible en los locutorios o cualquier otra PC que corra Windows, y por su facilidad de uso, lo que no les evita algunos dolores de cabeza que despejaremos en esta nota. En XP, además, viene por default el Windows Messenger. A propósito: aquí nos referimos al MSN Messenger 6.2 y no al Windows Messenger (WM), que viene preinstalado en el XP (la versión original es la 4.7; en www.microsoft.com downloads está disponible la versión 5), que es algo más limitado en sus funciones. El WM puede resultar algo intrusivo, así que muchos usuarios prefieren deshabilitarlo. La última versión del MSN Messenger se descarga de messenger.latam.msn.com .

Si la última versión del mensajero no está presente en la computadora quizás el servicio no pueda ser activado.

Instalar la aplicación es muy simple: hay que descargar el ejecutable y darle doble clic. En la instalación, ofrecerá la opción de instalar una barra de herramientas para el Internet Explorer, modificar la página de inicio y usar el motor de búsqueda de Microsoft como predeterminado.

Una vez instalado, requerirá un nombre de usuario para acceder al servicio (Passport, en la jerga de Microsoft), que puede ser cualquier cuenta de correo electrónico activa (no necesita ser de Hotmail) y una contraseña. Una vez en línea se busca a los amigos conectados con el botón Agregar un contacto (se necesita el e-mail que usan para el Messenger).

Si la conexión se hace desde un locutorio, evite tildar la opción Iniciar sesión automáticamente, ya que esto dejará almacenado en esa PC su nombre de usuario y contraseña. Windows XP ofrece, además, asignar una cuenta de Passport a un usuario del sistema, para automatizar la conexión. Si quiere modificar esta opción, debe hacerlo desde Panel de control>Cuentas de usuario, elegir el usuario y luego Cambiar mi .NET Passport.

Si varios amigos se conectaron desde su máquina y desearía que el Messenger no le ofrezca esos nombres de usuario a la hora de darse de alta en el sistema, puede usar la opción Administrar mis contraseñas de red, en la ventana de configuración de usuarios del Panel de control.

También es posible entablar conversaciones multimedia o de audio sólo desde el menú Acciones. No es necesario que ambas partes cuenten con micrófono o webcam. Eso sí: para que la videoconferencia tenga buena calidad es necesario que ambas partes cuenten con banda ancha. El servicio se ajusta al usuario con la conexión más lenta.

El MSN Messenger también admite la transferencia de archivos, usando el botón Enviar archivos o directamente arrastrando el archivo a la ventana de chat. Recuerde siempre revisar el archivo recibido con un antivirus actualizado, sin importar el remitente. Puede automatizar esta tarea desde Opciones>Mensajes, donde se indica la ubicación del antivirus.

Para terminar una sesión, es necesario cliquear con el botón derecho del mouse sobre el icono del mensajero en la bandeja de sistemas (al lado del reloj). El menú Archivo>Cerrar sólo minimiza la ventana. Si olvida desconectarse, al loguearse en otro equipo se cerrará la sesión vieja.

El Messenger permite modificar su apariencia. Por ejemplo, cambiar la tipografía usada en las conversaciones, con el botón Fuentes en la ventana de diálogo. Presionando la tecla Control y moviendo la rueda del mouse se cambia el tamaño de la tipografía en uso.

Incluso se puede modificar el color de la piel del mensajero (con el botón que tiene un pincel dibujado) y el fondo de la ventana de conversación, con el botón Fondo. Permite definir un fondo específico para cada contacto: así, si se mantienen varias conversaciones activas al mismo tiempo, cada una puede tener un rasgo visual distintivo que evite confusiones.

Además de definir una imagen para mostrar a sus contactos (Herramien-tas>Opciones>Cambiar imagen) se puede crear nuevos emoticones (las caritas y dibujitos que se despliegan con un comando en una conversación), desde la solapa Mensajes. Sólo hay que definir una cadena unívoca de caracteres para activarlos y asignarles una imagen.

Los emoticones son muy útiles para darle un valor agregado a los comentarios que hacemos en el chat, y sirven para despejar equívocos que podrían surgir de una frase con más de una interpretación, ya que los interlocutores no siempre leen lo que escribimos con la misma intención que nosotros (ver La compu, página 2).

Los freeware Messenger Plus! ( www.msgplus.net ) y MessengerDiscovery ( www.messengerdiscovery.com ), entre otros, agregan funciones al mensajero, como la posibilidad de bloquearlo con una contraseña, loguearse con un estado diferente al predefinido, enviar mensajes y sonidos prediseñados, etcétera. Ambos tienen versión en español. Pero atención: el Messenger Plus! ofrece, al instalarse, un módulo adware, es decir que muestra publicidad en el mensajero. La carga de este programa es optativa y no limita para nada las funciones del Messenger Plus!

Conexión alternativa

Si además del Messenger tiene amigos que usan el ICQ, el AIM o el YIM hay una manera de centralizar las conversaciones en una sola aplicación. Entre las alternativas más populares están Trillian ( www.trillian.cc ), Gaim (que también corre sobre Linux), Odigo ( www.odigo.org/download ) o NeosMT ( www.neosmt.com/index.es.php ), un mensajero argentino basado en el protocolo Jabber, de código abierto. La lista de contactos se guarda en los servidores de cada servicio, así que se actualizarán en la aplicación cada vez que reciba el alta del sistema.

Si la conexión se realiza desde una computadora que no tiene el Messenger y no existe la opción de descargarlo e instalarlo porque no usa Windows, o se está frente a un Windows 2000/XP con un usuario que no es administrador, se puede echar mano de una de las versiones Web del mensajero.

A la oficial se accede desde webmessenger.msn.com (todavía está en versión de prueba). Otra alternativa la ofrece el sitio www.e-messenger.net , un servicio para que podamos chatear con nuestros amigos sin importar donde estemos.

Cómo deshabilitar el Windows Messenger

Para evitar que el Windows Me-ssenger del XP se cargue (aunque no se lo use, o cuando se activa el Outlook Express) y consuma recursos, hay una serie de pasos por seguir. Los usuarios de Windows XP con el Service Pack 2 instalado no tienen este problema. Vaya a Inicio>Ejecutar, tipee gpedit.msc

En la ventana que se abre (Directiva de grupo) despliegue la entrada Plantillas administrativas> Componentes de Windows>Win-dows Messenger. Haga doble clic sobre cada una de las dos entradas (No permitir que se ejecute Windows Messenger y No ejecutar automáticamente Windows Messenger) y en cada una elija la opción Habilitar. Esto evitará que se cargue el mensajero en memoria, pero hará que el Outlook Express demore en arrancar más de lo usual.

Para evitar esto, deberá hacer lo siguiente: abrir el cliente de correo, ir a Herramientas>Opciones y quitar el tilde a Conectar automáticamente con Windows Messenger.

Luego descargue el Ad-aware (si no está instalado en la PC) y el plugin OE/W Messenger Control de www.lavasoftusa.com , que al activarse evitará que se cargue el WM cada vez que se abre el Outlook Express, y no demorará el proceso.

Por Ricardo Sametband

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