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El motherboard, una historia que viene de lejos
Para qué sirve la madre de todas las plaquetas y cómo incide en el rendimiento del equipo
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Cada PC es diferente. Y esto es así porque es muy fácil cambiar cosas en su interior, ya que la mayoría de sus componentes se enchufa en una placa más grande que agrupa todo y que sirve para integrar las funciones de cada periférico. Se la llama motherboard , placa madre o placa principal ( mainboard ).
Como se ve en la imagen de arriba, donde hemos simplificado los componentes esenciales de una máquina, en el motherboard se enchufan desde el microprocesador y la memoria hasta los puertos que se comunican con el exterior.
Pero esta placa está lejos de servir de sostén y nada más. O, para ser más precisos, se trata de un sostén de muy alta tecnología. Por los circuitos impresos del motherboard circulan datos a velocidades pasmosas (66, 100, 133 o más millones de ciclos por segundo) y también pasa corriente eléctrica para alimentar plaquetas y chips.
En total, el motherboard es una placa de varios niveles y de su calidad depende que la computadora funcione libre de fallas.
La placa principal va sujeta por tornillos y grampas de plástico (esto varía según el fabricante) a uno de los costados del gabinete, si se trata de uno en torre. En los horizontales, el motherboard va ajustado a la base del gabinete. Muchos cables terminan o salen de conectores de esta placa, desde el de alimentación eléctrica provista por la fuente hasta los cables planos de los discos rígidos y lectoras de CD-ROM.
Piezas esenciales en el interior de la PC
1. Microprocesador (sin el disipador de calor). 2. Módulos de memoria RAM. 3. Chip del Sistema Básico de Entrada/Salida (BIOS). 4. Zócalos PCI. 5. Zócalo ISA, para plaquetas viejas que pudiera heredar el equipo. 6. Zócalo AGP ( Accelerated Graphics Port ), para tarjetas de video. 7. Toma de corriente; aquí se enchufan los cables que vienen de la fuente y así se alimenta todo lo que hay dentro de la PC. 8. Puertos externos (serial, impresora, USB). 9. Pila del CMOS. Nota: se han omitido los puertos IDE (discos).
Microprocesador: la unidad que ejecuta instrucciones y realiza operaciones aritméticas en la computadora. Se llama, por analogía, el cerebro electrónico del equipo. El más nuevo es el Pentium 4 o equivalente.
Memoria: RAM, memoria física instalada.
66, 100, 133: (en MHz) velocidades estándar de funcionamiento de los chips de memoria y, por lo tanto, de los motherboard que los alojan.
