1
El negocio que hay detrás de las redes sociales en Internet
Una nueva frontera en el mercado de la búsqueda en la Web
1 minuto de lectura'
Algunos analistas aseguran que puede ser la próxima fiebre de Internet. Otros, más cautos, lo ven como un segmento interesante con prometedor futuro. Pero lo cierto es que ninguno de los consultores top de la industria on line se anima hoy a soslayar la importancia de las redes sociales como foco de negocios.
El último en ingresar en el negocio fue el propio Google, marca que fue elegida recientemente como poseedora de la mejor imagen del mercado después de Apple. Pero otros fueron los pioneros. Se llaman Friendster, Evite, Emode, Craiglist o Meetup.com y generan un interés en los inversores que hacía mucho tiempo no se veía.
¿Qué son las redes sociales? Ante todo son páginas Web donde la gente común puede suscribirse, delinear su perfil en diferentes tipos de actividades y describir algunas características personales, para poder atraer a personas afines y realizar en conjunto diversas actividades, desde organizar una salida de a dos hasta comprar una propiedad, desde crear una nueva empresa hasta organizar un club de fans.
El pionero fue Craigslist.org, una Web originaria de San Francisco y creada por el ingeniero informático Craig Newmark. Se trata de una página gratuita, anónima y muy sencilla, en la que sus visitantes compran, venden, buscan, debaten, se encuentran y se relacionan. La fórmula tuvo éxito, hoy recibe más de 450 millones de visitas mensuales de unos cuatro millones de personas en 23 ciudades norteamericanas. Y hace unos meses empezó a funcionar en Canadá y Londres.
Detrás del éxito de Craigslist.org, que ya recibió más de 30 premios y fue nombrado como "el mejor site de búsqueda de empleo" por la consultora Forrester Research, se encolumnaron muchas otras empresas. La última se llama Orkut.com, una subsidiaria de Google, que piensa que así puede recolectar una base de datos para poder superar a Yahoo! y a Microsoft en la batalla por brindar el mejor producto personalizado de búsquedas en la Web, la nueva frontera de ese mercado.
El servicio permite a los usuarios contactar con amigos de sus amigos, un esquema muy similar al que utiliza el cada vez más popular Friendster. Para poder entrar en la Web, uno tiene que llegar recomendado por alguien que ya esté adentro. El lanzamiento de Orkut se produce tres meses después de que Google entablase conversaciones con los propietarios de Friendster para adquirirlo por 30 millones de dólares. Oferta que, según la prensa especializada, fue rechazada.
Las redes sociales, se llamen Orkut, Craiglist, Friendster o MeetUp, están atrayendo inversores muy rápidamente, entre ellos uno de los fundadores de Yahoo!, el pionero de eBay y uno de los miembros de Paypal, quienes ya ofrecieron públicamente cifras millonarias para poder entrar en el negocio. Lo de Google, a punto de salir a la Bolsa, no es más que la frutilla sobre el postre. De hecho, ya hay una versión beta de Orkut funcionando en España. Esto indica que muy pronto pegarán el salto al mercado de habla hispana. ¿Podrán competir los desarrollos locales con estos monstruos? El tiempo lo dirá.
