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El padre de la Red sabe más
Vinton Cerf, a comienzos de los 70, fue uno de los pioneros de Internet. Su vida, treinta años después,en un mundo conectado. Cómo la tecnología ayudó a mitigar los inconvenientes de su sordera
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LOS ANGELES TIMES.- Gracias a la tecnología, el pionero Vinton Cerf está dispuesto a conquistar otros mundos. Vinton Cerf es conocido como uno de los padres fundadores de Internet. Pero no es otro aburrido y anticuado más que admira a los transistores.
La tecnología lo convirtió literalmente en el hombre que es. Cerf, de 58 años, usa audífonos desde los 13. De día trabaja como vicepresidente senior de arquitectura y tecnología para Internet en WorldCom, pero continúa desempeñándose como un evangelista de Internet, ocupando puestos jerárquicos en algunos de los grupos clave que mantienen unida a la universal red de redes. Y en sus momentos libres, trabaja en el Jet Propulsion Laboratory, en un proyecto para expandir la conectividad de Internet al espacio exterior e incluso a otros planetas.
Cerf vive en Virginia del Norte, con su mujer de 35 años, Sigrid, que también tiene dificultades auditivas. Tiene dos hijos ya grandes.
Sus computadoras
-Tenemos muchas. El otro día me divertí cuando bajé al sótano y encontré tres máquinas en funcionamiento, las que sumaban un total de cinco. Y en casa somos sólo dos personas-, dice Cerf.
-¿Por qué tantas PC?
-Antes de que se mudaran los chicos, necesitábamos una computadora para cada uno. De lo contrario, había que turnarse para usar una. Y no quería que me tocara el hueco entre las 3 y las 5, por eso cada uno tuvo la suya.
Después, cuando los chicos se fueron, dejaron las máquinas en casa. Lo que me sorprende es que a veces las cinco computadoras están en uso.
-Eso puede parecer un poco extraño, ahora que lo menciona.
-¡Oh!, sí. Pero cuando se tienen todos esos sistemas, se termina configurando cada máquina para una tarea en especial. Por ejemplo, usamos una solamente para nuestras finanzas.
-¿Y las laptops?
-Uso una Thinkpad de IBM y mi mujer, una Mac Titanium, que me gusta, pero se calienta bastante. Mi primera reacción fue decir: ¡Caramba, quiero una laptop, no una tostadora!
-¿Preferencias por algún sistema operativo en especial?
-No, tratamos de ser lo más eclécticos posible. Lo único que nos falta es un servidor Linux, que aún no lo instalé por falta de tiempo.
Las handheld
-Tengo una palm. La uso principalmente como agenda. Aún no me resulta cómoda para navegar, porque es muy pequeña y el monitor es limitado. Sólo escribo anotaciones cortas. Me pregunto qué van a pensar los futuros arqueólogos cuando observen que de pronto nuestra caligrafía cambió porque muchos de nosotros ahora usamos graffiti en nuestras palm.
-¿La portabilidad es importante para usted?
-De suma importancia, pero es curioso, las cosas son menos portátiles de lo que a mí me gustaría. Cuando viajo termino arrastrando un bolso negro con rueditas. Está lleno de transformadores, baterías, adaptadores para sistemas telefónicos, cable coaxil, radios transmisor-receptor.
-Entonces, todavía tiene que acarrear toneladas de cosas para asegurarse que los equipos portátiles interactúen con cosas como, por ejemplo, la tensión eléctrica del lugar.
-Y muchos dispositivos más como la palm y el teléfono celular que tengo que llevar. Sigo pensando en que necesito un cinturón de Batman para poder llevar todo esto. Pero las cosas cada vez son mejores. Ya se ven palms con accesorios para GPS y teléfono.
-¿Qué cosas más lleva en su cinturón?
-Los pagers. Mi predilecto es el Motorola, que lo preparé especialmente para levantar noticias y cosas así. Me resultó bastante útil para los episodios horribles del 11 de septiembre. Estaba atrapado en un subsuelo en Chicago y no podía hacer ninguna llamada, pero sí pude contactarme mediante el mensajero instantáneo y el e-mail. Me alegré cuando después me puse a pensar en lo bien que funcionan estas cosas, porque Internet parece cumplir este papel vital en unir todo. Mi fantasía más grande es que casi toda la tecnología en comunicaciones pudiese estar entrelazada de alguna manera. ¿Por qué no enviar un e-mail desde un teléfono, si ésa es la mejor manera de obtener el mensaje?
La vida y la tecnología
-No tiene nada de extravagante, especialmente en comparación con algunos de los sistemas que tienen mis amigos. Nosotros no somos tan fanáticos del home theater , tenemos unos pocos televisores con pantalla grande y equipos de DVD.
-¿Cómo le ha cambiado la vida la tecnología?
-La tecnología es mi vida. Mi oído se ha deteriorado en forma progresiva con los años, pero afortunadamente la tecnología mejoró con él, por eso no perdí terreno.
-Recuerdo haberlo llamado a su casa tarde una noche hace unos años y sorprenderme al oír que Sigrid contestaba el teléfono.
Risas. -Sí, eso fue inmediatamente después de que le hicieran el implante de cóclea. Ese primero tenía un sistema electrónico que se sujetaba al cinturón. Justamente ayer acaba de regresar del hospital John Hopkins, con uno nuevo que se coloca detrás de la oreja. Este dispositivo significa que las personas que tienen una pérdida importante del oído pueden hablar por teléfono. Te cambia la vida de verdad. Y lo más importante además del implante de Sigrid es Internet. Ha cambiado las cosas para mí de una manera significativa. Mi capacidad para obtener información rápidamente no deja de sorprenderme. Fue muy emocionante y me llenó de satisfacción ver aparecer todas estas nuevas aplicaciones. Me preocupa una sociedad cada vez más compleja, me preocupa que las cosas se vuelvan tan complejas y el futuro, tan frágil. Pero, fundamentalmente, la tecnología nos ha cambiado la vida, y estoy agradecido de poder contar con ella.
Un usuario avanzado
- "Las cosas son menos portátiles de lo que a mí me gustaría. Cuando viajo termino arrastrando un bolso lleno de transformadores, cables, transmisores y otros elementos."
- En su casa tiene cinco computadoras. Una de ellas es para hacer transacciones por la Web.
- Hoy es vicepresidente de Data and Information Services Division de MCI.
¿Qué es el TCP/IP?
Protocolos de la Red
- TCP/IP es la abreviatura de Transmission Control Protocol/Internet Protocol .
- Como su nombre lo indica son protocolos de comunicación. En otras palabras, representan las reglas que permiten que el emisor y el receptor de un mensaje puedan comprenderse. Ellos permiten la transmisión y recepción de los paquetes de información que circulan por la Red.
- El protocolo IP tiene la tarea de transmitir los paquetes de datos de un nodo a otro.
- El TCP se ocupa de verificar la correcta entrega de dichos paquetes y que los datos no tengan errores.
La leyenda de Vinton Cerf y la historia de la creación de los protocolos TCP/IP
Desde 1973, junto con Robert Kahn, generó las reglas que hoy utiliza la Red para transmitir los paquetes de datos y que éstos lleguen a destino
Para los empedernidos navegantes de Internet, quizás el nombre de Vinton Cerf no signifique demasiado. Pues bien, no debería ser así.
Muchos lo llaman el Padre de Internet (en realidad es uno de ellos), porque justo es decir que Cerf hizo un aporte invalorable para que hoy disfrutemos de la Red: la creación del protocolo TCP/IP.
Si pensó: ¡uh!... ¿¡Ya empezamos a hablar difícil!?, no se ofusque. Simplemente, diremos que el TCP/IP es el conjunto de reglas que regula la transmisión y los formatos de datos que circulan a través de Internet.
Cuenta la leyenda que Vinton Cerf, nacido en 1943, trabajó en la UCLA, la sede de Los Angeles de la Universidad de California, a fines de la década del 60, en un equipo que implementaba y monitoreaba herramientas para la ARPANET, la red precursora de Internet que unía varias universidades y centros de estudio tecnológicos.
Por aquellos días conoció a Robert Kahn, su compadre en el desarrollo, desde la primavera boreal de 1973, de lo que sería el TCP/IP. Juntos, Cerf y Kahn trabajaron en la elaboración de un modelo estándar para generar redes de arquitectura abierta, en el que cada computadora pudiera comunicarse con otras, independientemente de sus configuraciones de hardware y software.
Ambos arquitectos tenían en mente cuatro metas cuando comenzaron su trabajo: la conectividad entre las redes, una distribución no centralizada, la recuperación de errores y un diseño que permitiera el acceso a la Red sin grandes gastos en hardware.
Así crearon el mencionado protocolo (ver ¿Qué es el TCP/IP? ). No fue, precisamente, una tarea de pocos días. Sólo en 1982, los administradores de la ARPANET decidieron que ésta se basara en los protocolos generados por el dúo Vinton Cerf-Bob Kahn.
Pocos años después, a medidos de los 80, cuando las empresas empezaron a interesarse y surgió la Internet que conocemos, el protocolo estaba allí, listo para ser utilizado.
En la actualidad, Vinton Cerf es vicepresidente senior de arquitectura de datos de Data and Information Services Division, una unidad con sede en Dallas, Texas, dependiente de MCI, una de las más grandes compañías de telecomunicaciones del mundo.
Cerf también es miembro activo del Institute of Electrical and Electronic Engineers (IEEE), que desarrolla estándares para la industria electrónica y las comunicaciones, entre otras instituciones que promueven las ciencias ligadas a la electrónica.
El doctor Vinton Cerf está graduado en matemáticas en la Universidad de Stanford y en ciencias de la computación en la UCLA.
