Fotos digitales al máximo

Los fabricantes de cámaras digitales intentan hacerlas muy parecidas a las tradicionales, para no espantar posibles usuarios, pero no siempre lo logran. Y no por desinterés: simplemente, una digital tiene sus diferencias con una de rollo, y el acercamiento a ella debe hacerse de otra forma, si se quiere aprovechar al máximo. Y esto suele llevar a algunas confusiones.

Por ejemplo, con las pilas. Una digital consume mucha batería, sobre todo si se depende de la pantallita para sacar fotos. ¿Quiere ahorrar energía? Mire por el objetivo convencional y mantenga apagada la pantalla (suele haber una opción para esto en el menú de configuración). Cuando saque una foto, se mostrará por unos segundos en pantalla, para que compruebe que todo está en orden, y luego la pantalla se apaga sola.

Habrá notado que las pilas convencionales no duran mucho. Lo ideal es usar baterías recargables de NiMh, que tienen un rendimiento mayor. No tienen memoria, por lo que no es necesario agotarlas antes de ponerlas en el cargador.

¿Y se puede usar la digital como webcam? En general, no. Son muy pocas las que permiten hacer videoconferencia. Si necesita esta opción, verifíquela antes de hacer la compra.

¿Compró la cámara y no sabe cuántas fotos puede sacar sin tener que conectarla a la PC? Fácil. Depende de la capacidad de la tarjeta de memoria (algunas cámaras incluyen, además, un chip de memoria interno) y de la resolución máxima del dispositivo.

Lo ideal es usar la cámara siempre en la máxima resolución: si después se quiere enviar una foto por e-mail o subir a la Web, y no es necesaria tanta calidad, hay tiempo para reducir su tamaño. Si la imagen capturada es de baja resolución, no será posible obtener una copia de mejor definición más tarde.

¿Y cuántas fotos entran en una tarjeta? En una de 32 MB, unas 53 fotos de 2 megapixeles (MP), 41 de 3 MP, 30 de 4 MP y 24 de 5 MP. En 128 MB, 208 de 2 MP, 160 de 3 MP, 120 de 4 MP y 96 de 5 MP. El video, en cambio, ocupa mucho más: unos 50 MB para 2 minutos y medio de video en 320x240 (en AVI) o 30 MB en QuickTime. La ventaja del AVI es que puede ser editado en cualquier programa de video.

Las fotos, a la PC

Hay varias maneras de pasar las fotos a la PC. La más simple es conectar la cámara usando el cable que vino con ella. Windows 2000 y XP deberían reconocer el dispositivo como una cámara o un disco removible (aparece en la carpeta Mi PC).

La transferencia de fotos puede hacerse con el asistente de Windows XP, el software que ofrece la cámara o accediendo a las fotos como si fuera una unidad de disco. En la tarjeta de memoria puede almacenarse todo tipo de archivos, para compartir el espacio o descargarlos luego en otra computadora, usando el mismo cable o una lectora de tarjetas de memoria. Además, hay algunos programas de edición de imágenes, como el Adobe Photoshop o el freeware IrfanView ( www.irfanview.com ), que pueden administrar la transferencia de fotos.

Modos de captura

Las cámaras ofrecen, en general, varios modos de captura: automático, para primeros planos, paisajes, figuras en movimiento, nocturnos, con o sin flash, con mayor o menor tiempo de exposición, etcétera. Hasta aquí, nada nuevo.

Hay que tener en cuenta, sin embargo, algunas cosas. Primero, que las digitales necesitan más luz que una cámara convencional para obtener una buena fotografía. El flash tiende a dispararse casi siempre, para iluminar y ayudar a la cámara a hacer foco automático. Si quiere obtener una imagen sin flash de un objeto cercano con relativamente poca luz, casi seguro deberá usar algún tipo de trípode o apoyo.

Segundo, que la mayoría de los efectos que ofrece la cámara pueden hacerse con mayor calidad, y menor esfuerzo, en la PC. ¿No le gustó el encuadre de la foto y quiere recortarla para quitar ese pie que rompe la armonía? Cualquier programa de edición de imágenes permite hacerlo, con una herramienta de recorte (crop, en inglés). Sólo hay que seleccionar el área que se mantendrá, ajustar los bordes y tocar el botón.

¿La foto está oscura o viró al rojo por la iluminación? ¿Preferiría que estuviera en blanco y negro, en tonos de sepia o iluminada con una luz verde? ¿Sorprendió a varios amigos con una instantánea, y por como se ven sus ojos parecen poseídos?

Todo esto (y mucho más) se puede corregir con programas de edición de imágenes freeware, como el ya mencionado IrfanView, XnView ( www.xnview.com ), GIMP ( www.gimp.org ), Picasa ( www.picasa.com ) y Ulead Photo Explorer ( www.ulead.com/pex/freeware.htm ), entre muchos otros.

Los dos últimos programas permiten acceder a un servicio de fotografía, pero sólo en Estados Unidos (ver más adelante para las opciones locales).

Al editarla, tenga en cuenta que cada vez que graba las operaciones sobre la foto ésta pierde algo de calidad (una condición intrínseca del formato JPG, que descarta información en el momento de comprimir).

Lo ideal es siempre trabajar con copias, no con la foto original. Si el resultado final la deja obsoleta, siempre hay tiempo para borrar; pero si la sobrescribe, no hay vuelta atrás.

Compartir visiones

Estas aplicaciones, además, permiten hacer álbumes para subir a la Web. Si no le gusta el resultado, puede probar con el excelente JAlbum ( www.jalbum.net ).

También son capaces de cambiar el tamaño de las fotos para mandarlas por e-mail. Una imagen capturada con una cámara de 4 megapixeles ronda los 2 MB. No todos agradecerán recibir la imagen a esa resolución, sobre todo si tienen webmail con poco espacio, o se conectan a Internet con una cuenta dial-up.

Por esto, las aplicaciones ofrecen la opción de reducir el tamaño de la imagen. En 640x480, por ejemplo, ocupa 95 KB. En 800x600, 134 KB. Más que aceptable para adjuntar o subir a la Web.

Algunas cámaras permiten incluso marcar las fotos en la cámara misma para bajarlas a papel (en la impresora de casa o en una casa de fotografía) o enviar por correo electrónico (reduce la resolución para que el archivo sea más pequeño).

Digitales en papel

Si quiere imprimir las fotos, tiene varias alternativas. Usar la impresora de casa es cómodo, pero oneroso, ya que se gasta mucha tinta. Además, para que quede realmente bien debe usar papel fotográfico, más caro que el común. Una segunda opción es utilizar las impresoras especiales para cámaras de fotos (Kodak, Canon y HP, por ejemplo, tienen modelos) que usan una tinta especial, papel fotográfico y pueden imprimir imágenes sin borde blanco (algo que no todas las impresoras convencionales pueden lograr).

Luego están los negocios de fotografía profesional. Casi todas las casas de revelado brindan un servicio de impresión de fotos digitales. El precio por foto de 13x18 oscila entre 1 peso y 1,50, aunque se suele hacer descuento por cantidad. Dependiendo del local, la bajada a papel se hará en el mismo comercio o centralizándolo en algún proveedor grande, como Kodak o Agfa.

Algunos locales cobran, además, un recargo por encuadre. Esto es porque la relación entre el alto y el ancho de una foto papel no es la misma que en una digital, que sigue las dimensiones de la pantalla del monitor.

Para que entre en el papel sin tener que deformar la foto le recortan un poco los bordes inferior y superior.

Otros servicios ofrecen la alternativa de enviar las fotos por e-mail (o subirlas a un sitio) y recibirlas en la dirección que usted determine. Los pioneros locales son www.sinrollos.com y www.imagena.com , aunque no son los únicos. Hoy también en www.eurocolor.com.ar , www.revelado.com.ar , www.ubbi.com/fotoprint/home.asp , www.itfotos.com.ar y www.kodakfotonline.com.ar , entre otros, está disponible este servicio para tener una copia en papel de las fotos más apreciadas.

Dónde poner el foco

• Para alargar la vida de la batería, use la pantalla lo menos posible.

• Cualquier software de edición permite transformar una foto color en blanco y negro o sepia.

• Lo ideal es tomar las fotos en la mayor resolución posible. Reducir su tamaño para enviarlas por e-mail es muy simple.

• Las digitales no suelen servir de webcam.

Por Ricardo Sametband

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