Habla el gerente de la filial argentina de Yahoo

La semana última, el caso Yahoo! fue el tema de esta columna por una razón muy sencilla: uno de los referentes más sólidos de Internet veía desplomarse el valor de sus acciones en un 92%, mientras eBay se acercaba a Microsoft y Amazon, a Wal Mart.

Como es sabido, Yahoo! llegó a valer, antes del estallido del Nasdaq, 134.000 millones de dólares, mientras que hoy su valor de mercado oscila entre los 10 y 15 mil millones. Una catástrofe para cualquier compañía pública, y un duro traspié para un gigante, es analizada a continuación para La Nación por el máximo referente de Yahoo! en la Argentina, Andrés Wasserman, gerente general de la filial porteña.

"Hay una crisis económica mundial que va mucho más allá de Internet. Esta crisis lo primero que afecta son los servicios de marketing. Hay una desaceleración de la economía americana, y el 83% de los ingresos de Yahoo! estaba en Estados Unidos a partir de la publicidad, de manera que debido a esta desaceleración, todas las empresas que viven de la publicidad están afectadas. En ese entorno hay que ser justo y no decir que se cayó el boom de Internet, más bien la economía mundial no acompaña hoy la expansión de aquellas empresas de Internet enfocadas en servicios de marketing. Y esto no quiere decir que la publicidad en Internet no tenga valor ni que no se pueda vivir de la publicidad en Internet. Son ciclos económicos. Ahora se le está pegando mucho a Internet, así como en otro momento se la elevó mucho más de lo que prometía." Wasserman asegura que los cambios que se vienen en el portal se deben a que Internet se halla hoy en una etapa de transición hacia otro modelo, que exige otro tipo de habilidades de sus gerentes.

-¿La situación de Yahoo! es tan frágil como se la percibe a través de sus pronósticos financieros?

-Yahoo! logró, cuando todo el mundo estaba hablando de cómo generar utilidades, ser rentable y a esto no se le ha dado el valor que tiene. Yahoo! tiene un elemento clave: es gratuito y tiene un modelo de negocios único basado en cuidar a los usuarios y no mezclarlos con las empresas. Es muy difícil bajarse de un modelo exitoso en donde uno es el líder, para subirse a otro en donde no se sabe si es totalmente viable.

-¿Cómo se ven en relación al modelo AOL-Time Warner?

-Da la sensación en el mar revuelto de hoy que (el modelo de AOL) está mejor parado porque todos los miembros tienen que pagar el ISP y son 27 dólares por mes. Ahora, cuando esta situación macroeconómica tan complicada pase, habría que ver si las cosas siguen pareciendo igual.

-¿Hubo un retroceso en el modelo on line a partir de la crisis del Nasdaq?

-Internet ahora está muy golpeada, y es un modelo nuevo que precisa más tiempo para desarrollarse. El caso de otra gran empresa on line en problemas, Amazon, con la excelencia de su servicio, muestra que el show off es costoso, es muy lindo cuando se sube y muy duro cuando se baja. Y es interesante su acercamiento a Wal Mart, que necesita una pata on line del nivel de Amazon. Esta es una industria de cinco años, por eso hace falta el off line.

"La razón es que Internet llega a un sector de la población que aún es limitado, y es distinta a la de la televisión, que llega al 95% de la población. Aquí el segundo televisor tiene una penetración del 65%. Por lo tanto, es limitada la torta publicitaria on line en la Argentina, pero no así en los Estados Unidos, donde la publicidad on line es de 8 mil millones, mientras que en la Argentina toda la torta publicitaria on line y off line representa menos un tercio de la publicidad on line en los Estados Unidos."

Por Rafael Bini

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