Historias de hurones y metabuscadores

En más de una ocasión nada de lo que intentamos hasta aquí para encontrar un dato en la Red dará resultado y los directorios responderán con el odioso Sorry, no results were found (Disculpe, no se encontraron resultados). Como dijimos en la primera entrega dedicada a la búsqueda de información, hay directorios y motores de búsqueda; aunque la diferencia entre unos y otros se va desdibujando, los motores ganan en actualización, mientras los directorios triunfan en contenido propio y organización.

A veces necesitamos actualidad y un HotBot ( http://www.hotbot.com ) o un AltaVista ( http://www.altavista.com ) nos llevarán al sitio correcto. Ahora, ¿por qué limitarse a uno u otro cuando existen los metabuscadores? No se asuste, es más fácil de lo que parece a primera vista.

Un metabuscador transmite su consulta a varios motores, de tal forma que desde un solo lugar y, con muchos menos clics, obtendrá los mismos resultados que visitando media docena de páginas. Ejemplos de metabuscadores ( metasearch engines o metacrawlers , en inglés) son http://www.dogpile.com , http://www.go2net.com , http://www.search.com (originalmente http://www.savvysearch.com , creada en la Universidad de Colorado y luego adquirida por CNet) y http://www.mamma.com . Hay muchas otras direcciones así y, por paradójico que parezca, puede invertir algún tiempo buscando más, si no le alcanza con estas.

Resulta muy instructivo experimentar con estos sitios, sobre todo en investigaciones de espectro muy amplio. Una muestra elocuente de la eficiencia de los metabuscadores puede obtenerse por el absurdo.

Probamos encontrar alguna referencia a "lk asdbfa jkbfvalikugv" (con comillas) en Yahoo! Por supuesto, el resultado fue nulo. La misma frase en http://www.mamma.com produjo 20 aciertos. Por ejemplo, hay trucos para el Mortal Kombat que contienen algunas de estas sílabas, además de varias páginas de Sri Lanka o en idioma esquimal. Intentamos la misma búsqueda en Yahoo! sin comillas, porque era obvio que http://www.mamma.com las pasó por alto. Sorry, no results were found .

Si con un tecleo sin sentido y al azar se obtuvieron 20 aciertos, imagínese lo que obtendrá con una frase estándar del inglés, el español o el francés. Por eso, los metabuscadores son útiles para investigaciones globales donde no importa abarcar muchas áreas disímiles.

Archie y Veronica

Hubo una época en que la Web no existía y había que arreglárselas con Gopher y FTP. El primero era un método de visualizar los contenidos (textos, imágenes, etcétera) de forma jerárquica; el segundo, un protocolo de transferencia de archivos (FTP viene de File Transfer Protocol ) con el que se hacía (y hace) referencia a servidores que funcionan como almacenes de datos. Unos y otros tenían su propio sistema de búsqueda. Archie permitía buscar en los FTP y Veronica (sin tilde, porque es un personaje de una tira cómica norteamericana), en los Gopher.

Las cosas han cambiado mucho, como ya sabe, pero la idea de Archie y Veronica sigue siendo excelente. Esto es, ¿por qué no poner un programa a revisar listados de directorios en computadoras remotas hasta que encuentre coincidencias?

Anote esta dirección: http://www.ferretsoft.com/netferret/ , que lo llevará al sitio de una compañía que produce varios programas de esta clase. Los dos que posiblemente le resultarán más útiles son el WebFerret y el FileFerret .

El primero opera básicamente igual que un metabuscador, sólo que puede quedar trabajando en segundo plano mientras usted hace otras cosas. FileFerret es, en la práctica, más interesante, ya que busca en servidores FTP (por medio de sitios Archie). Especialmente útil para encontrar ese programa que vio hace un tiempo, pero cuyo nombre sólo recuerda parcialmente.

FileFerret encuentra también páginas Web, puesto que muchas de ellas residen en servidores FTP; no obstante, puede que el acceso a dichas páginas esté vedado (usted puede no tener privilegios para leer ese documento HTML en particular).

Ambos programas son gratuitos y recurren a la publicidad en pantalla para sostenerse, aunque estos avisos no obstruyen para nada la visualización de la interfaz. FerretSoft, que hoy pertenece a la ZDNet, tiene versiones profesionales de estos programas, con un costo de alrededor de 30 dólares.

¿Me permite una pregunta?

Antes de cerrar esta entrega, un truco muy útil disponible en algunos motores de búsqueda: la interrogación.

Cuando queremos saber algo, pre-guntamos. Por lejos, es la forma más espontánea e intuitiva de conseguir información de los otros.

El sitio http://www.askjeeves.com funciona exactamente así y puede dar muy buenos resultados si sabe inglés y tiene una pregunta muy concreta. Por ejemplo, si escribe where is Buenos Aires? y aprieta el botón Ask (preguntar), le dará, como primera respuesta, una página de Excite Travel , aunque en la página de referencia no se cita directamente la ciudad. En segundo lugar, lo conducirá a otro sitio de turismo con un mapa y mucha información sobre Buenos Aires, incluida la hora actual. Buen viaje.

Por Ariel Torres

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