La cibergeografía dibuja el mapa de la Red

El ciberespacio es, por definición, virtual. No tiene un referente físico; no está en ningún lugar. Pero esto no es totalmente cierto. Los miles de millones de páginas Web que lo componen, los mensajes de correo electrónico que lo surcan y los chats que lo animan están almacenados en servidores y computadoras de todo tipo desperdigadas por el planeta.

Esta dualidad ha despertado el interés de varios investigadores que intentan representar gráficamente el ciberespacio. Así nació la cibergeografía, que tiene en cuenta tanto los aspectos netamente virtuales de la Internet (el flujo de tráfico, enlaces entre páginas, el crecimiento demográfico de las comunidades de la Web, etcétera) como los físicos (ubicación de servidores, satélites o tendidos de fibra óptica) para crear mapas de la red de redes.

Un sitio excepcional en este sentido es http://www.cybergeography.org , un verdadero atlas de la cibergeografía. Allí hay mapas de todo tipo, con múltiples enlaces: cartas físicas, conceptuales, artísticas, que muestran las conexiones entre países o la densidad de servidores en algunas ciudades. Este atlas, por supuesto, es fragmentario: es una recopilación de mapas del ciberespacio realizados por otra gente, y no un esfuerzo cartográfico conjunto.

En http://cyberatlas.internet.com hay muchísimos datos sobre la población de Internet y sus gustos, mediciones de conexión a la Red en diversos países, y una base de datos con todos los estudios que normalmente se hacen sobre el tema.

La Asociación Cooperativa para el Análisis de Datos de Internet (Caida, según sus siglas en inglés), en http://www.caida.org , mantiene y actualiza diversos gráficos sobre el estado de la Red (como la cantidad de sitios infectados por el gusano Código rojo la semana última). Los sitios Internet Weather Report ( http://www.mids.org/weather ) e Internet Traffic Report ( http://www.internettrafficreport.com ) miden y grafican la velocidad y confiabilidad con que los datos fluyen en la Red alrededor del mundo.

En http://home.sol.no/~ggunners/NetBird.html se puede apreciar la complejidad de la Red gracias a un applet Java, que usa una función básica de la Red (el comando traceroute ) para graficar la ruta que hace un paquete de datos cualquiera entre dos sitios, y la cantidad de servidores por los que pasa en su camino (también se puede hacer desde http://www.traceroute.org , o ejecutando el comando tracert seguido de un dominio en Windows).

Por último, quienes quieran tener una idea de cómo era Internet en sus inicios y cuál era la distribución de los servidores pueden visitar el sitio http://www.computerhistory.org/exhibits/internet_history/index.page , en la que están disponibles viejos mapas de la Arpanet, la precursora de Internet.

Por Ricardo Sametband

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