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Piense dos veces antes de abrir un adjunto
El mail es ideal para difundir virus e infectar máquinas rápidamente. Los ataques llegan por medio de archivos adosados. Aprenda a reconocerlos.
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LA NACIONAriel Torres
Ahora que tiene claro cómo enviar archivos adjuntos en sus mensajes de correo electrónico, vamos al otro extremo de esta línea de comunicación: ¿qué hacer cuando recibe un adjunto?
Lo primero: no le dé doble clic.
- Segundo: no haga doble clic sobre el icono del archivo adjunto.
- Tercero: doble clic sobre el adjunto, no.
Suponemos que ahora tiene claro, al menos, que es lo que no debe hacer si recibe algo adosado en un mail. Ahora explicaremos los porqué y también diremos que en el 90% de los casos sí podrá hacer doble clic y abrir el archivo de esta forma sin riesgos. Pero si entiende que darle doble clic a un archivo adjunto puede, por ejemplo, borrar todo el contenido de su disco duro, ya tiene la mitad de la batalla ganada.
Ataques epistolares
Como ya hemos dicho, el mail es el vehículo preferido de los actuales creadores de virus. Los motivos son bastante claros: el correo electrónico tiene alcance global y su tiempo de arribo va desde unos cuantos segundos hasta unos pocos minutos. Los virus ocupan muy poco espacio y por lo tanto no encuentran ningún obstáculo al pasar por los servidores de mail.
Así que hay que tener cuidado. Si no sabe nada de computadoras, consulte con un experto antes de abrir un archivo adjunto que llegó por mail. No importa si se lo mandó un amigo, porque en la actualidad los virus y los gusanos son capaces de enviarse a sí mismos, automáticamente, en nombre del usuario cuyo equipo han infectado.
Lo reiteramos: existen programas maliciosos capaces de usar su cuenta para viajar a otras computadoras por mail. Para hacer eso, simplemente leen las direcciones que usted guarda en su libreta del Outlook Express (OE) y mandan un mail a cada una de ellas. Todo el mundo creerá que fue usted y abrirá confiado el adjunto, infectando a su vez sus máquinas; éstas, por cierto, empezarán a enviar gusanos a nuevas direcciones y así sucesivamente. Muchos de estos virus y gusanos no hacen daño en la computadora que infectan, pero saturan los servidores de correo, a causa de esta reacción en cadena de envíos.
Pero no hay que temer a los virus y gusanos, sino saber qué está haciendo con los adjuntos. En la inmensa mayoría de los casos, mientras no ejecute o abra el archivo que recibió por mail dándole un doble clic, el invasor seguirá confinado en el adjunto y no saldrá de allí. Las excepciones, básicamente, son dos gusanos escritos en JavaScript , el BubbleBoy y el Kak , que pueden infectar su equipo por medio de la Vista Previa , razón por la cual recomendamos oportunamente desactivarla.
Así que, ante la duda, no abra el archivo adjunto o, lo que es igual, no le dé doble clic. Puede incluso salvarlo en el disco duro, pero no lo abra ni lo ejecute. No todavía, al menos.
Por extensión
Sin embargo, no todos los tipos de archivo pueden transportar (o ser) virus y gusanos.
Si usted mira la lista de mensajes recibidos en la Bandeja de entrada, los que traen archivos adjuntos tienen el icono de un clip para papeles en la columna correspondiente. (Para ver esta columna, que podría estar invisible, vaya a Ver/Columnas y ponga un tilde en la casilla etiquetada Datos adjuntos .) Cuando haga doble clic sobre un mensaje con un adjunto, verá el texto y el archivo que trae estará listado en el mismo campo Adjuntar , debajo de Asunto . Para salvar el archivo, hay que usar el botón derecho sobre el icono del adjunto y elegir Guardar como (...) . A propósito, una de las funciones más cómodas del OE, en este sentido, es que permite Guardar todo (...) , lo que es especialmente útil para los mensajes que vienen con varios adosados.
Ahora, como dijimos, no todos los archivos son potencialmente peligrosos. Los tipos de archivo se caracterizan por una extensión propia, es decir, tres letras después del punto. Un texto podría llamarse, por ejemplo, carta.txt , mientras que una imagen podría ser foto.bmp . Ambas, .txt y .bmp son extensiones de archivo.
Grosso modo, las imágenes y los textos ASCII ( Sólo texto o texto puro ) no puede contener ni ser por sí mismos virus o gusanos. Las extensiones típicas de las imágenes son: .jpg , .tif , .bmp , .gif y .png . Los textos llevan la extensión .txt .
Los archivos potencialmente peligrosos son los que llevan las extensiones .doc (documentos de Word ), .xls (planillas de Excel ), .ppt (presentaciones de PowerPoint ), .mdb (bases de datos de Access ) y, sobre todo, los .exe y .com (programas ejecutables).
¿Por qué hay que tener cuidado con los documentos del Microsoft Office? Porque sus aplicaciones ( Word , Excel , PowerPoint y Access ) traen integrado el Visual Basic For Applications , un lenguaje de alto nivel (alto nivel significa fácil de programar , no mejor ) bastante potente con el cual es posible crear macros. Algunas de esas macros pueden hacer daño en la computadora, por lo que se los llama macrovirus. También es posible escribir gusanos.
Las macros se incrustan en los documentos y se ejecutan al abrirlos, por lo que, si hay en el adjunto un virus o gusano, bastará con la simple acción de ver el contenido de uno de estos archivos para complicarse mucho la vida. Conviene, por esto, configurar el Office para que pregunte antes de abrir las macros de los documentos, dándole así una posibilidad más de evitar el contagio.
En cuanto a los .exe (y en la ctualidad, más raramente, los .com ), son código activo, son programas. A menos que haya pactado con alguien el envío de un ejecutable, hágase un favor y no ejecute un .exe que le hayan mandado por mail. O son virus, o son gusanos, o son alguna animación divertida y linda que no hace nada, pero por la cual no valía la pena jugarse la integridad de los datos.
Doble engaño
En total: tenga mucho cuidado con los ejecutables. Mejor, ni los toque.
Sea extremadamente precavido con los documentos de Office ( .doc , .xls , .ppt y .mdb ). Producen la mayoría de las infecciones de virus.
Con imágenes, videos y textos puros, adelante, no hay peligro. Sin embargo, recuerde que las extensiones pueden ser engañosas si no presta suficiente atención.
La peor infección producida por un gusano de correo electrónico fue la del LoveLetter , cuyo archivo adjunto tenía una doble extensión: .txt.vbs . La primera hacía creer a los receptores que era un texto puro ( .txt ) y pasaban por alto la fatídica extensión .vbs ( Visual Basic Script ). Un hábil truco de ingeniería social que causó estragos.
El icono asociado al adjunto puede ayudar. El de los .vbs es muy diferente de los .txt y muchos se habrían salvado del ataque si hubieran confiado menos en el nombre que en la imagen.
Con estos reparos, es casi seguro que se mantendrá libre de infecciones. Sin embargo, y ante la posibilidad de equivocarse o confundirse, el otro recurso fundamental es un buen antivirus actualizado que pueda revisar en tiempo real lo que se recibe en la casilla de correo.
Si tiene uno que no puede hacer esto, no se preocupe. Seleccione el archivo que ha recibido por mail y quiere ejecutar y revíselo con el antivirus antes de darle doble clic.
Recuerde, con todo, que salen virus todos los días (o casi) y que el antivirus puede no reconocer al invasor. Ante la duda, como dijimos, espere y no haga ese doble clic.
