Sobre el principio de incertidumbre

Recibimos en esta redacción una avalancha de consultas cada semana, cada jornada. Así, con el paso de los meses y los años, se nos va formando una suerte de panorama de los problemas que aquejan al hombre y la mujer modernos en relación con sus computadoras.

Además, tengo la costumbre de visitar foros y grupos de noticias en Internet, y también de aquí surge un diseño, un dibujo, probablemente una clave de lo que nos pasa con esa máquina que tira disparatados mensajes de error, que se cuelga a veces, o siempre, o sólo en determinadas ocasiones, que está infectada por un virus o dos, o que creemos que lo está, cosa de por sí peligrosa; lo que nos pasa con Internet, que anda muy lenta a pesar de que tenemos un Pentium III a 550 MHz con 256 MB de RAM y 20 GB de disco, doble árbol de levas a la cabeza y turbocompresor de bitios.

Más allá del millón

Frente a los problemas, mi actitud suele ser bien cartesiana: intento resolverlos de a uno, nunca todos a la vez y, si se puede, divido un conflicto complejo en partes más simples.

Suena bien, suena prolijo, pero lo que vengo a descubrir de la lectura de miles de consultas de lectores es que es prácticamente imposible aplicar este método a nuestra humilde PC. En la palabra se complejidad encierra la clave de esta conclusión.

Para nadie es novedad que una computadora personal es sumamente compleja. La cuestión es cuán compleja. Solamente el número de componentes de nuestra computadora es pasmoso. Un Pentium II posee, por ejemplo, alrededor de 7,5 millones de transistores.

Con todo, el número es sólo la punta del iceberg. Por el proceso de fabricación y por el ínfimo tamaño de los transistores, no hay dos microprocesadores iguales. Dos Pentium II de 450 MHz creados el mismo día en Intel se parecen mucho, pero no son exactamente iguales. De allí en más, los fabricantes e integradores añaden su cuota de variación.

Cada uno de nuestros dos Pentium II terminará en un motherboard de marcas competidoras y diseño divergente y con versiones diferentes de BIOS ( Basic Input Output System ). Se usarán fuentes de alimentación disímiles, cada cual con sus propios minúsculos defectos y virtudes, y se le colocará la tarjeta de video (distinta en cada caso), módem de marcas opuestas aunque ambos de 56 K V.90 y, por supuesto, discos rígidos, diskettera, un gabinete con sus propios aciertos y desaciertos de ventilación, por no mencionar docenas de cables y contactos que, de fallar, tirarán el sistema abajo.

De nuevo, esto es sólo el principio. El estabilizador de tensión, la central telefónica local combinada con el 0610 y el código de su ISP (en mi caso, debo discar hasta 4 veces para sortear el mensaje de no es un abonado en servicio ) y varios periféricos de variado tinte (aceleradora 3D, impresora, scanner, flópticos) aportan al caos.

Añadimos el software: el sistema operativo, los drivers (¡ay, los drivers!), aplicaciones, jueguitos y una panoplia de antivirus. Cientos de millones de líneas de código que son una invitación al bug, al pequeño error que conduce al colapso.

Como ve, no existe en su entorno cotidiano algo ni remotamente tan complejo. Un problema en una PC exige, por lo tanto, un diagnóstico laberíntico a través de todas estas variables. Lo cartesiano se podría aplicar, pero con micrótomo.

Frente a tal diversidad, mi mejor consejo es, como siempre, tratar de comprar buena calidad, aunque termine consiguiendo menos capacidad de cálculo. Esos problemas que jamás se solucionan suelen estar relacionados con hardware de mala calidad. Desista de probar y experimentar sobre un equipo que necesita para trabajar.

Tener un teléfono donde llamar (un amigo o el mejor soporte técnico del país) es una buena idea. Recuerde: nuestras propias acciones son, por lejos, el componente más complejo y que mayor variación introduce en la PC. Y, como ve, la variación es el núcleo de la cuestión.

Por Por Eduardo Dahl

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