1
Usenet, el noticiero de la gente
Este servicio de Internet publica mensajes en unos 40.000 grupos de interés, como una gran cartelera global. Pero en la Argentina apenas se lo conoce. Qué se necesita y por dónde empezar.
1 minuto de lectura'
Pregúntele a un navegante recién iniciado sobre servicios como Telnet o Usenet y probablemente no sabrá de qué le está hablando. El correo electrónico suele darse por supuesto, como si viniera incorporado a las computadoras a las que se les instala un Netscape Navigator o un Outlook . La verdad es que el e-mail también es un servicio de la Internet. El IRC , mejor conocido como chat , lo mismo. Listas de distribución por correo ( mailing list ), Wais , Gopher , la cantidad de cosas que se pueden hacer por medio de la Red es considerablemente extensa, pero para mucha gente todo se reduce a un solo servicio: la Web.
La Web no está mal, excepto porque consume mucho ancho de banda y está superpoblada de publicidad. No obstante, hay algo excepcional respecto de este servicio: es el mejor lugar por donde empezar. Allí se consigue no sólo información abundante sobre el chat, Telnet, Usenet, mailing list y demás, sino también los programas necesarios para acceder a los servidores correspondientes.
Un ejemplo especialmente sensible es el de la Usenet. También conocido como grupos de noticias o grupos de discusión, este servicio funciona como una gran cartelera global dividida por temas (o newsgroups ). Hay alrededor de 40.000 hoy en día y se puede encontrar allí de todo, incluso cosas lamentables. Pero, más allá de la pornografía y el racismo que nunca faltan y que, por otro lado, no son responsabilidad de la Red, esta cartelera global es un instrumento de información y comunicación formidable.
Sin embargo, mientras que en los Estados Unidos y Europa el servicio Usenet es muy frecuentado, aquí apenas se lo conoce. Hay al menos dos motivos para que esto sea así: primero, que la Internet apareció en la Argentina cuando la Web estaba en alza, opacando todo lo demás. Segundo, que son pocos los proveedores del acceso que ofrecen un servidor de grupos de noticias completo, es decir, con los 40.000 grupos y la totalidad de los mensajes. Algunos ISP ni siquiera tienen un servidor Usenet. Otros sólo ofrecen un puñado de newsgroups , generalmente a pedido de los usuarios.
Puro grupo
Así dicho, daría la impresión de que la posibilidad de un acceso full a Usenet está vedado para la mayoría de los argentinos. Por fortuna, hay una solución: los servidores públicos.
Aparte de los privados, puestos allí por grandes proveedores de acceso a Internet como America On Line, Compuserve, Prodigy o IBM, a los que sólo se puede acceder si se tiene una cuenta con dichas empresas, existen servidores a los que puede ingresar cualquier persona. Son más inestables y tienen menos grupos, pero con un poco de inteligencia se los puede aprovechar muy bien.
Como con cualquier otro servicio, para leer los mensajes publicados en cada newsgroup usted necesita dos cosas: un programa cliente y la dirección de un servidor donde apuntar ese programa.
El Navigator y el Communicator de Netscape, y el Outlook de Microsoft tienen buenos lectores de noticias Usenet. Puede encontrar una cantidad de otros programas en la Web, usando la clave de búsqueda news readers .
Lo más complicado, sin embargo, es encontrar un buen servidor público. Hay un website (administrado por un particular, James Abendschan) donde podrá leer una lista de los servidores públicos de Usenet, ordenada por cantidad de grupos, velocidad del servidor, cantidad de mensajes y antigüedad. También es posible buscar los servidores públicos que tienen un grupo de noticias en particular. La dirección es http://www.jammed.com/~newzbot Con los datos que aparecen en esta página usted podrá dedicar una tarde a investigar los servidores con buen pronóstico hasta encontrar uno potable. Lleva tiempo, pero es sumamente instructivo. Elija, de ser posible, el servidor público más antiguo, porque en la Red la permanencia es una enorme virtud.
En esta página hay también un enlace con una lista de los grupos que empiezan con alt ( alternative topics ). Si quiere evitarse la búsqueda de un servidor, puede revisarla -aunque no es completa-, anotar los grupos que le interesan y pedírselos a su proveedor de Internet, si cree o sabe que responderá con presteza y si se compromete a traer todos los mensajes de dicho grupo. Hay listas completas de los grupos de noticias en varios sites. Puede probar en http://tile.net/news/ . Recuerde que con un browser de Web y una conexión a Internet usted tiene todos los elementos necesarios para comenzar la aventura de Usenet. El resto lo descubrirá por sus propios medios. Después me cuenta.
