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La excursión a los pueblos del sur de Merlo, llamada Circuito Sur, es más que recomendable. Hay dos maneras de encarar este camino, por las sierras o por el llano, a través de la RP1. Quienes elijan la primera opción, deben tomar la Avenida Mercau hasta que se hace de ripio. En el camino probablemente alguien haga una parada para probar una tabla de fiambres o un té con tortas caseras. En la ruta también se ve el Monasterio de Belén, rodeado de sierras con diversas tonalidades de verde. Allí las monjas de clausura realizan preciosas estatuillas y artesanías religiosas.
Pasando la localidad de Cerro de Oro, camino a Carpintería, en el paraje Los Cocos, un trencito de trocha angosta recorre un tramo entre la profusión del bosque serrano. Es un paseo de medio día, que comienza con una entretenida charla del matrimonio anfitrión, los Jackel, únicos artífices de esta proeza de construir vías en medio del bosque. El programa culmina con tortas caseras y apetizers en el living de la casa.
Retomando la RP 1 se llega a Cortaderas, a 17 km de Merlo. Es un pequeño pueblo que de a poco va tomando forma de villa turística. Allí está El Adobe, restaurante de campo de Giorgio Fabricio, chef porteño instalado en la villa y referente de la nueva cocina local. Vale la pena probar pollo al disco o alguna preparación con trucha (de criaderos de la zona). El Adobe tiene juegos inflables, sulkys, caballos y animales de granja, como para que los chicos se entretengan luego del almuerzo.
Villa Elena, Villa Larca y Papagayos
A un kilómetro, por camino asfaltado, se encuentra Villa Elena, una plácida quebrada con arroyos de piedras rosadas y bosque autóctono, ideal para hacer caminatas o simplemente para descansar con el murmullo del agua de fondo.
Más adelante llega Villa Larca, un antiguo pueblo minero (fue un importante centro de explotación de uranio) cuyo principal atractivo, actualmente, es el Chorro de San Ignacio, una caída de agua a la que se accede a través del camping municipal. En las inmediaciones, se pueden visitar un criadero de truchas y un establecimiento lácteo que produce sabrosos queso de cabra.
Siguiendo el asfalto de la RP1, 10 km más al sur está la localidad de Papagayos, un pintoresco pueblo rodeado por palmeras Caranday que se observan desde la ruta. Esta es una parada obligada de los fotógrafos y de quienes quieran admirar o comprar las artesanías locales realizadas con hojas de palma.
El Adobe
RP 1,Kkm 17
T: (02656) 47-7481
eladoberestaurante@gmail.com
Piedra Baya
T: (02652) 15-64-5778
www.lavillademerlo.com.ar/piedrabaya
Sólo con previa reserva (de 9 a 13 y de 20 a 22) y en pequeños grupos.




