Merlo: Circuito Chico
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La Villa de Merlo, ubicada en el extremo noreste de la provincia de San Luis, en el límite con Córdoba, es conocida por su microclima. Esta particularidad se debe a su situación geográfica: la Sierra de los Comechingones frena las corrientes de aire húmedo que provienen del Atlántico y los elementos contaminantes que viajan por la pampa húmeda. Además, como este macizo es muy antiguo, la carga eléctrica de las rocas es muy baja, con ionización negativa. Para rematar estas condiciones óptimas, la temperatura media anual en Merlo no supera los 20 grados.
Este atractivo natural, sumado a la belleza paisajística circundante, han hecho crecer a Villa de Merlo como una comarca eminentemente turística, con alojamientos y servicios de muy buen nivel. Hay actividades y excursiones muy variadas, para todo tipo de público. Se pueden hacer cabalgatas, travesías en 4 x 4, mountain bike y trekking. Además se puede practicar tirolesa en el Salto del Tabaquillo y en Pasos Malos; rappel en el Salto de Tabaquillo y El Chorro de San Ignacio; pesca en el Dique San Felipe y el Dique La Huertita; escalada deportiva en Casa de Piedra y parapentismo, pasando el Mirador del Sol.
El paseo clásico, para hacer un reconocimiento del lugar, se llama Circuito Chico e incluye el centro histórico y los barrios aledaños que forman la gran Villa de Merlo, inmersa en una vegetación generosa. Se puede comenzar por la parte norte, donde está lo más antiguo de la villa, fundada en 1797: la Capilla de Nuestra Señora del Rosario, construida entre 1737 y 1740 por monjes jesuitas, frente a la actual Plaza Marqués de Sobremonte, la principal del pueblo, que conserva un antiguo aljibe.
Piedras Blancas: Arriba y Abajo
La Avenida Norte conduce a Piedras Blancas, barrio residencial que se divide en dos: Abajo y Arriba. En Piedras Blancas Abajo está el camino que empalma con la RP1 que conduce a los pueblos cordobeses de Traslasierra. En el trayecto se puede ver una reliquia vegetal: el Abuelo Algarrobo, de ocho siglos de vida, símbolo de Merlo. Y en Piedras Blancas Arriba se desarrolla la zona más turística, con casonas de veraneo y viejos hoteles remozados, con piscinas con bellas vistas al valle de Conlara. Otro atractivo de Arriba es la historia, que sorprende en sus esquinas, como en la que se encuentra la biblioteca Leopoldo Lugones, bautizada en honor al poeta y escritor que pasaba largas temporadas en la residencia merlina de sus suegros. Frente a la biblioteca está la hermosa Capilla Nuestra Señora de Fátima. Y muy cerca de allí nace el acceso a la Reserva Municipal Parque del Viejo Molino y al arroyo Piedra Blanca, límite natural entre las provincias de San Luis y Córdoba. Este es un paseo muy popular en el que se encuentra gran cantidad de visitantes. En el camino hay algunas casas de artesanías y una casa de té, en medio de un bosque de espinillos.
A los pies de la serranía, la Avenida de los Venados conduce hacia el extremo sur de la ciudad. Desde allí salen los caminos a Pasos Malos, un pintoresco paraje de pequeñas cascadas, muy concurrido, y hacia el Chumamaya Country Club, primer country local convertido, por ahora, en el sitio más exclusivo de la zona. En verano, hay casas en alquiler dentro del complejo. En la zona se encuentra el casino 2 Venados (uno de los tres casinos que tiene la villa) y el barrio Parque Los Nogales, con tupida arboleda y una variada propuesta de cabañas y hosterías.
LA NACION
