Aliados europeos de EEUU buscan recuperar su dinero no gastado de USAID

Tres aliados europeos proporcionaron millones de dólares que Estados Unidos debía gastar en países de bajos ingresos. Luego llegaron la administración de Trump y los recortes de gobierno de Elon Musk.

Funcionarios gubernamentales de Suecia, Noruega y Holanda dijeron a The Associated Press que un total combinado de 15 millones de dólares que contribuyeron para trabajos de desarrollo conjunto en el extranjero llevan meses detenidos en la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).

Después de que la administración republicana y el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de Musk recortaron el financiamiento de USAID y la mayor parte de sus programas, los europeos preguntaron si su dinero se canalizará a proyectos como se esperaba o si se les reembolsará.

No han recibido respuesta.

"Es una preocupación para nosotros, especialmente porque queremos que nuestras organizaciones asociadas sean compensadas por el trabajo que han puesto en los programas", dijo Julia Lindholm, portavoz de la agencia de desarrollo internacional del gobierno sueco.

El total real podría ser mayor. Otros gobiernos extranjeros también tenían dinero confiado a USAID para distribución en una variedad de proyectos de desarrollo conjunto en el momento en que el presidente Donald Trump ordenó la congelación de fondos el 20 de enero, según un funcionario directamente familiarizado con el asunto que no estaba autorizado a comentar públicamente y habló bajo condición de anonimato.

Las preocupaciones apuntan a la medida en que el abrupto corte de la nueva administración de la asistencia extranjera y la cancelación de contratos para trabajos humanitarios y de desarrollo están generando preguntas sobre la fiabilidad financiera de Washington. También muestran una mayor tensión entre los aliados mientras Trump reforma la política exterior estadounidense.

El Departamento de Estado y USAID no respondieron al momento a preguntas sobre cuántos gobiernos extranjeros tenían dinero para programas de desarrollo conjunto sin gastar y sin reembolsar en la congelación de fondos de USAID, cuánto dinero era en total y si la administración estaba haciendo algo al respecto.

Preocupaciones de los aliados estadounidenses

Suecia, Noruega y Holanda habían estado colaborando con USAID en un proyecto llamado Agua y Energía para la Alimentación, o WE4F. Ayuda a los agricultores y otros en países más pobres a desarrollar formas innovadoras de cultivar más alimentos sin agotar los suministros de agua o depender de formas de energía que dañan el clima.

"Lo más importante", dijo Lindholm por correo electrónico, el fracaso de Estados Unidos hasta ahora para desembolsar o reembolsar las donaciones de los aliados está perjudicando a "6 millones de los agricultores más pobres y vulnerables del mundo que dependen de las tecnologías para su producción de alimentos y seguridad alimentaria".

Otras acciones de la administración ya han alarmado a socios tradicionales. Trump ha dicho que no necesariamente seguirá el pacto de defensa mutua que subyace al acuerdo de seguridad de la OTAN, ha avanzado algunos de los puntos de vista y demandas de Rusia en su invasión de Ucrania y ha impuesto aranceles a Canadá, la Unión Europea y otros.

Estados Unidos como socio financiero confiable

Ahora, las dudas sobre Estados Unidos como socio comercial confiable han surgido en demandas sobre la cancelación abrupta de la administración de lo que el secretario de Estado Marco Rubio dijo que eran el 83% de los contratos de USAID, obligando a las organizaciones asociadas a despedir trabajadores y llevando a algunas a la quiebra.

En un escrito en apoyo de una demanda de trabajadores federales, los exsecretarios de Defensa Chuck Hagel y William Perry, el exdirector de la CIA Michael Hayden y más de una docena de otros exaltos funcionarios estadounidenses dijeron que la cancelación masiva de miles de contratos de USAID por parte de la administración estaba burlando las regulaciones financieras de Estados Unidos y "destruyendo la credibilidad de Estados Unidos como socio confiable".

Cancelar los contratos "envía un mensaje de que esta administración no se siente obligada por esas regulaciones, regulaciones en las que confía cada empresa que trabaja con Estados Unidos", dijeron los exfuncionarios.

En otro caso, abogados de organizaciones sin fines de lucro y empresas que buscan pagos de USAID dijeron a un juez que debido al caos financiero que rodea el desmantelamiento de la agencia, los bancos han dejado de ofrecer lo que solía ser financiamiento rutinario para los socios de USAID basado en sus contratos con la agencia estadounidense.

Desde la Guerra Fría, el argumento de seguridad nacional para los programas de desarrollo ha sido que hacer que los países más pobres sean más prósperos y estables reduce los flujos de refugiados y los conflictos.

Trump y Musk han dicho que la asistencia extranjera a través de USAID en particular es una estafa. Los funcionarios de la administración están considerando enfocar los esfuerzos de desarrollo de Estados Unidos mucho más estrechamente en combatir la influencia de China en el extranjero y aumentar las oportunidades comerciales y de negocios de Estados Unidos.

Buscando recuperar el dinero de la administración Trump

Cada vez más alarmados por los movimientos de ayuda extranjera de la administración, Suecia, Noruega y los Países Bajos inicialmente enviaron correos electrónicos a USAID preguntando sobre el dinero que habían estacionado en cuentas de USAID.

Frustrados por no recibir respuesta, dos de ellos advirtieron en los correos electrónicos de gobierno a gobierno que estaban considerando hablar con los medios locales sobre su dinero desaparecido, según el funcionario directamente familiarizado con el asunto.

Bajo orden judicial, la administración ha comenzado a cumplir con algunos de los 2.000 millones de dólares que USAID ya debía cuando Trump ordenó la congelación de la asistencia extranjera de USAID y el Departamento de Estado el día que juramentó al cargo.

Pero las licencias forzadas y los despidos han sacado a la mayoría de los funcionarios y trabajadores de la sede de USAID del trabajo. Eso incluye a muchos que supervisaban programas de desarrollo y estarían involucrados en rastrear números y calcular cualquier reembolso para los gobiernos extranjeros.

La agencia de desarrollo de Suecia dijo a la AP que estima que tiene un total de 12 millones de dólares, incluidos 5,1 millones para WE4F, en cuentas de USAID, dinero que no se gasta para personas en África, Asia y Oriente Medio y que no ha sido reembolsado por la administración.

Lindholm, la portavoz de la agencia de desarrollo de Suecia, calificó el programa WE4F como "extraordinariamente impactante", con beneficios medibles para los agricultores y otros muchas veces mayores que los objetivos iniciales del programa.

La Agencia Noruega para la Cooperación al Desarrollo dijo a la AP que no ha recibido información sobre el destino de un tramo de financiamiento de 1,4 millones de dólares para WE4F desde que Trump comenzó a disolver USAID.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de los Holanda dijo que se puso en contacto con la agencia de ayuda de Estados Unidos sobre cuánto de los 1,6 millones de dólares que había dado más recientemente para WE4F aún no había sido desembolsado por USAID y debería ser reembolsado, pero que aún no había recibido respuesta.

"Los socios donantes ahora están explorando otras oportunidades para continuar ejecutando el programa WE4F para asegurar una finalización responsable", señaló Lindholm por correo electrónico.

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Knickmeyer informó desde Washington, Keaten desde Ginebra, Corder desde La Haya, y Gera desde Varsovia.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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