Australia aprueba un tratamiento de semillas para aumentar la producción de trigo

CANBERRA, 4 mar (Reuters) - La autoridad australiana reguladora de los químicos agrícolas aprobó un producto contra la podredumbre de tallo y raíz, una enfermedad fúngica que destruye varios millones de toneladas de trigo y cebada cada año.

El tratamiento de semillas Victrato, producido por el fabricante suizo de pesticidas Syngenta, debería reducir la cantidad de cultivos perdidos a causa de la podredumbre de tallo y raíz del 10% de la cosecha anual australiana al 5%, según Andrew Weidemann, director del grupo industrial Grain Producers Australia.

El aumento de rendimiento resultante habría incrementado la producción de trigo de la temporada pasada en unos 1,7 millones de toneladas y la de cebada en unas 650.000 toneladas, una cantidad valorada en un total de unos 500 millones de dólares estadounidenses.

Australia es un gran exportador de trigo y cebada.

La Autoridad Australiana de Plaguicidas y Medicamentos Veterinarios (APVMA) dijo que había aprobado el Victrato el 28 de febrero.

"La podredumbre de tallo y raíz ha sido un problema durante toda mi carrera agrícola", dijo Weidemann. "Victrato es el primer paso para tener algún tipo de control".

La podredumbre de tallo y raíz no es exclusiva de Australia, pero es particularmente grave en el país debido a la amplia adopción de la agricultura sin labranza, que aumenta la productividad general pero también permite que la enfermedad perdure de año en año.

"Permanece en los rastrojos (de los cultivos cortados) después de la cosecha, así es como se vuelve a contaminar año tras año", dijo David Van Ryswyk, responsable de Syngenta para Australia y Nueva Zelanda.

Según Van Ryswyk, Victrato puede controlar hasta el 90% de la podredumbre de tallo y raíz, dependiendo de las condiciones, y añadió que el producto era el primero de su clase.

Los agricultores llevan al menos un año esperando que la APVMA apruebe Victrato, y algunos se mostraron frustrados con el organismo regulador por tardar tanto en darle luz verde.

"Es el único producto que conozco que está próximo a salir al mercado", afirmó Weidemann. (Reporte de Peter Hobson; Editado en Español por Ricardo Figueroa)

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