En los campos de frutillas de California las redadas de inmigración siembran el miedo

Por Mary Milliken y Arafat Barbakh

OXNARD, EEUU, 14 jul (Reuters) - Flor, una inmigrante mexicana, recoge frutillas en la ciudad agrícola de Oxnard, pero las redadas de inmigración de las últimas semanas han infundido estrés y miedo en la comunidad de trabajadores de la capital de la fresa de California.

Flor dijo que las redadas están afectando a los niños, que temen que sus padres sean detenidos y deportados, y algunos están deprimidos. La mujer, que tiene permiso para trabajar en los campos, es madre soltera de tres hijas ciudadanas estadounidenses y cuando las recoge por la tarde siente un alivio palpable.

"Me duele en el alma que cada vez que salgo de casa me digan: 'Mami, ten cuidado porque te pueden agarrar y te pueden mandar a México y nos vamos a tener que quedar aquí sin ti'", dijo Flor, quien pidió que solo se usara su nombre de pila.

"Llegas a casa y las niñas te dicen: 'Ay mami, llegaste y migración no te llevó'. Es muy triste ver que nuestros hijos están preocupados".

El presidente Donald Trump ha presionado por reprimir la migración desde que asumió el cargo en enero, tratando de deportar a un número récord de inmigrantes indocumentados de Estados Unidos.

Los agricultores, que dependen en gran medida de la mano de obra inmigrante, han advertido que las redadas podrían dañar sus negocios y amenazar el suministro de alimentos de Estados Unidos.

Trump ha dicho en las últimas semanas que pondría en marcha un programa que permitiría a los agricultores mantener a algunos trabajadores, pero la Casa Blanca aún no ha presentado ningún plan. La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, dijo el martes que "no habría amnistía".

El Gobierno de Trump ha arrestado al doble de presuntos infractores de inmigración que el año pasado, pero el número de trabajadores agrícolas específicamente sigue sin estar claro. Una redada de inmigración en granjas de marihuana cerca de Los Ángeles el jueves provocó protestas.

Muchos residentes de Oxnard no han salido de sus casas en tres o cuatro semanas y algunos simplemente no se presentan a trabajar, dijo Flor.

Flor tiene pocas esperanzas de que las circunstancias mejoren.

"La única esperanza que tenemos es que el presidente se ponga una mano en el corazón y haga una reforma migratoria", dijo.

La presidenta del sindicato United Farm Workers, Teresa Romero, dijo que están trabajando en la organización de los trabajadores para que "se mantengan realmente unidos" mientras persiste el miedo.

"Lo que la administración quiere hacer es deportar a esta mano de obra experimentada que lleva décadas trabajando en la agricultura. Saben exactamente qué hacer y cómo hacerlo", dijo Romero.

Un funcionario de la Casa Blanca dijo a Reuters que Stephen Miller, el arquitecto de la agenda de inmigración de Trump, decidió en enero no apuntar fuertemente a las granjas porque los trabajadores serían difíciles de reemplazar.

Cuando se le preguntó el domingo en el programa "State of the Union" de la CNN sobre las personas que temen ser detenidas aunque tengan estatus migratorio legal, el zar fronterizo de Trump, Tom Homan, no se disculpó por la represión.

"No está bien entrar ilegalmente en este país. Es un crimen", dijo Homan. "Pero los extranjeros legales y los ciudadanos estadounidenses no deben temer que vayan a ser barridos en las redadas".

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos no respondió a las solicitudes de comentarios.

TRABAJANDO POR UN SUEÑO

Los trabajadores agrícolas se levantan alrededor de las 4 de la mañana, hora local (1100 GMT), y despiertan a sus hijos, que, según Flor, están sufriendo con las redadas.

"Es triste ver a nuestra comunidad sufrir tanto. Solo somos trabajadores que vinimos por un sueño, el sueño que teníamos para nuestros hijos", dijo Flor.

Las hijas de Flor tienen 10, 7 y 2 años, y la de 10 quiere ser policía.

"Y me rompe el corazón que ella no pueda cumplir su sueño porque nos detienen y nos envían a México", dijo Flor. "Me entristece mucho ver cuántos niños están siendo separados de sus padres".

Aunque algunos políticos de California han hablado abiertamente sobre las redadas de inmigración, Flor dijo que no han salido a los campos ni han venido a conocer la difícil situación de los trabajadores.

"Me gustaría invitar a todos los políticos a venir y ver cómo trabajamos en las granjas para que conozcan nuestra historia y nuestras vidas", dijo Flor. "Para que vean las necesidades que tenemos".

Romero dijo que están trabajando con representantes en el Congreso en un proyecto de ley llamado Farm Workforce Modernization Act, que protegería a los trabajadores y cuenta con el apoyo de al menos 30 republicanos.

La congresista demócrata Zoe Lofgren, de California, ha presentado el proyecto de ley en el Congreso, pero es posible que no se apruebe hasta que el próximo Congreso tome posesión en 2027.

"No vamos a rendirnos", dijo Romero. "Sí se puede".

Flor gana unos US$2000 al mes, un salario que a menudo se queda corto. Paga US$1250 de alquiler al mes y US$250 semanales a la niñera que cuida de las niñas. A veces, no tiene suficiente comida para las niñas.

Romero dijo que ha hablado con algunos de los niños afectados por las redadas.

"He hablado con hijos de personas que han sido deportadas y todo lo que dicen es 'quiero que vuelva papá'", dijo.

"Está afectando a niños que son ciudadanos estadounidenses y que no merecen crecer con el miedo con el que están creciendo ahora", añadió Romero. (Reporte de Mary Milliken y Arafat Barbakh; contribución de Ted Hesson en Washington; edición en español de Javier López de Lérida)

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