Enjambres de drones rusos atacan Ucrania cada noche mientras Moscú prioriza esta arma letal

Los drones rusos de largo alcance llegan en enjambres cada noche, zumbando durante horas sobre Ucrania, aterrorizando a la población y atacando objetivos desde el este industrial hasta áreas cercanas a su frontera occidental con Polonia.

Rusia ahora a menudo golpea a Ucrania con más drones en una sola noche de lo que lo hizo durante algunos meses enteros en 2024, y los analistas calculan que la tendencia aumentará. El 8 de julio, Rusia lanzó más de 700 drones, un récord.

Algunos expertos dicen que ese número pronto podría superar los 1000 al día.

El aumento se produce mientras el presidente estadounidense Donald Trump ha dado a Rusia hasta principios de septiembre para alcanzar un alto el fuego o enfrentar nuevas sanciones, un plazo que Moscú probablemente utilizará para infligir el mayor daño posible a Ucrania.

Rusia ha aumentado drásticamente su producción de drones y parece seguir incrementándola. Inicialmente importando drones Shahed de Irán al principio de la guerra, Rusia ha impulsado su producción nacional y mejorado el diseño original.

El Ministerio de Defensa ruso dice que está convirtiendo su fuerza de drones en una rama militar separada. También ha establecido un centro dedicado a mejorar las tácticas de drones y una mejor capacitación para quienes los operan.

Librando 'una guerra de drones'

Los ingenieros rusos han modificado el Shahed iraní para aumentar su altitud y hacerlo más difícil de interceptar, según blogueros militares rusos y analistas occidentales. Otras modificaciones incluyen hacerlo más resistente a las interferencias y capaz de llevar potentes ojivas termobáricas. Algunos utilizan inteligencia artificial para operar de manera autónoma.

El Shahed original y su réplica rusa, llamada "Geran" o "geranio", tienen un motor que lo impulsa a 180 km/h (poco más de 110 mph). Se informa que una versión a reacción más rápida está en desarrollo.

El Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Washington, señaló que la cooperación con China ha permitido a Rusia eludir las sanciones occidentales sobre las importaciones de componentes electrónicos para la producción de drones. La inteligencia militar de Ucrania estima que Rusia recibe hasta el 65% de los componentes para sus drones Geran de China. Beijing lo niega.

Rusia inicialmente lanzó su producción de los drones iraníes en una fábrica en Alabuga, ubicada en Tartaristán. Una investigación de Associated Press encontró que los empleados en la planta de Alabuga incluían a jóvenes mujeres africanas que dijeron haber sido engañadas para aceptar trabajos allí. La producción de Geran comenzó más tarde en una planta en Udmurtia, al oeste de los Montes Urales.

Ucrania ha lanzado ataques con drones en ambas fábricas, pero no ha logrado detener la producción.

Un informe del domingo de la televisión estatal Zvezda describió la fábrica de Alabuga como la planta de drones bélicos más grande del mundo.

"Es una guerra de drones. Estamos listos para ello", declaró el director de la planta, Timur Shagivaleyev, agregando que produce todos los componentes, incluidos motores y electrónica, y tiene su propia escuela de formación.

El informe mostró cientos de drones Geran en un taller de ensamblaje decorado con carteles de estilo soviético. Uno presentaba imágenes del padre de la bomba nuclear soviética, Igor Kurchatov, el legendario jefe del programa espacial soviético, Sergei Korolyov, y el dictador Josef Stalin, con las palabras: "Kurchatov, Korolyov y Stalin viven en tu ADN".

Cambio de tácticas y defensas

El ejército ruso ha mejorado sus tácticas, utilizando cada vez más drones señuelo llamados "Gerbera" por un tipo de margarita. Se parecen mucho a los drones de ataque y están destinados a confundir las defensas ucranianas y desviar la atención de sus gemelos más mortales.

Al usar grandes cantidades de drones en un solo ataque, Rusia busca abrumar las defensas aéreas ucranianas y evitar que apunten a misiles de crucero y balísticos más caros que Moscú a menudo usa junto con los drones para golpear objetivos como instalaciones de infraestructura clave, baterías de defensa aérea y bases aéreas.

Mikhail Zvinchuk, exoficial de prensa del Ministerio de Defensa ruso y quien dirige un popular blog de guerra, señaló que el ejército ruso ha aprendido a centrarse en unos pocos objetivos para maximizar el impacto. Los drones pueden vagar por los cielos de Ucrania durante horas, zigzagueando para burlar las defensas, escribió.

"La producción de nuestras industrias de defensa permite ataques masivos prácticamente a diario sin la necesidad de pausas para acumular los recursos necesarios", indicó otro bloguero militar, Alexander Kots. "Ya no extendemos nuestros dedos, sino que golpeamos con un puño en un solo lugar para asegurarnos de alcanzar los objetivos".

Ucrania usa equipos móviles armados con ametralladoras como una respuesta de bajo costo a los drones para evitar el uso de costosos misiles de defensa aérea suministrados por Occidente. También ha desarrollado drones interceptores y está trabajando para aumentar la producción, pero el aumento constante de los ataques rusos está agotando sus defensas.

Cómo Rusia financia todos esos drones

A pesar de las sanciones internacionales y una carga creciente sobre su economía, el gasto militar de Rusia este año ha aumentado un 3,4% con respecto a 2024, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, que lo estimó en el equivalente a unos US$200.000 millones.

Si bien las presiones presupuestarias podrían aumentar, dijo, el nivel de gasto actual es manejable para el Kremlin.

Más de 1,5 millones de drones de varios tipos fueron entregados al ejército el año pasado, dijo el presidente Vladímir Putin.

Frontelligence Insight, una organización de inteligencia de fuente abierta con sede en Ucrania, informó este mes que Rusia lanzó más de 28.000 drones Shahed y Geran desde que comenzó la invasión a gran escala en 2022, con el 10% del total disparado solo el mes pasado.

Si bien los misiles balísticos y de crucero son más rápidos y tienen un mayor impacto, cuestan millones y están disponibles solo en cantidades limitadas. Un dron Geran cuesta solo decenas de miles de dólares, una fracción de un misil balístico.

El alcance de los drones de unos 2000 kilómetros (1240 millas) les permite eludir algunas defensas, y una carga relativamente grande de 40 kilogramos (88 libras) de explosivos los convierte en un instrumento altamente efectivo de lo que el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales llama "una lógica cruel de desgaste".

El Centro los llamó "la munición más rentable en el arsenal de ataques de fuego de Rusia".

"El plan de Rusia es intimidar a nuestra sociedad", declaró el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, agregando que Moscú busca lanzar de 700 a 1000 drones al día. Durante el fin de semana, el general de división alemán Christian Freuding aseveró en una entrevista que Rusia apunta a una capacidad de lanzar 2000 drones en un solo ataque.

Rusia busca crear una unidad militar especializada en drones

A lo largo de la línea del frente de más de 1000 kilómetros (600 millas), los drones de ataque de corto alcance se han vuelto prolíficos y han transformado la lucha, detectando y apuntando rápidamente a tropas y armas dentro de una zona de muerte de 10 kilómetros (6 millas).

Las unidades de drones rusas inicialmente se establecieron por iniciativa de comandantes de nivel medio y a menudo dependían de equipos comprados con donaciones privadas. Una vez que los drones estuvieron disponibles en grandes cantidades, el ejército se movió el otoño pasado para poner esas unidades bajo un solo mando.

Putin ha respaldado la propuesta del Ministerio de Defensa de hacer de los drones una rama separada de las fuerzas armadas, denominada Unidad de Sistemas No Tripulados.

Rusia se ha centrado cada vez más en drones de campo de batalla que utilizan cables de fibra óptica delgados, haciéndolos inmunes a las interferencias y con un alcance extendido de 25 kilómetros (más de 15 millas). También ha establecido Rubicon, un centro para entrenar operadores de drones y desarrollar las mejores tácticas.

Tales drones de fibra óptica utilizados por ambos lados pueden aventurarse más profundamente en la retaguardia, apuntando a estructuras de suministro, apoyo y comando que hasta hace poco se consideraban seguras.

Michael Kofman, un experto militar del Carnegie Endowment for International Peace, sostuvo que los avances rusos han planteado nuevos desafíos defensivos para Ucrania.

"El ejército ucraniano tiene que desarrollar formas de proteger la retaguardia, atrincherándose a una profundidad mucho mayor", apuntó Kofman en un podcast reciente.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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