Exclusiva-partidario de trump llega a un acuerdo con el congo para proteger su riqueza mineral

Por Jessica Donati y Sonia Rolley

17 abr (Reuters) - Erik Prince, destacado partidario de Trump, acordó ayudar a la República Democrática del Congo a mantener la seguridad y a recaudar su enorme riqueza mineral, según dos fuentes cercanas al ejecutivo de seguridad privada, un funcionario del Gobierno congoleño y dos diplomáticos.

El acuerdo, destinado a obtener más ingresos de una industria marcada por el contrabando y la corrupción, se alcanzó antes de que los rebeldes del M23, apoyados por Ruanda, lanzaran una gran ofensiva en enero que les ha llevado a tomar las dos ciudades más grandes del este del Congo.

Las conversaciones sobre la aplicación del acuerdo con Prince se conocen ahora que Estados Unidos y el Congo exploran un trato más amplio sobre asociaciones de minerales críticos, después de que el Congo presentó una propuesta para intercambiar minerales por seguridad al Gobierno del presidente estadounidense Donald Trump.

Prince fundó Blackwater antes de cambiar el nombre de la empresa militar privada y venderla en 2010, después de que varios de sus empleados fueron acusados de asesinar ilegalmente a civiles iraquíes. Los hombres fueron condenados pero posteriormente indultados por Trump durante su primer mandato.

La administración Trump no ha dicho cómo Estados Unidos podría contribuir a la seguridad en el Congo como parte de cualquier acuerdo sobre minerales. Analistas y exfuncionarios estadounidenses han dicho que apoyarse en contratistas de seguridad como Prince podría ser una opción.

Una fuente del Gobierno congoleño dijo a Reuters que cualquier acuerdo entre el Congo y Prince tendría que ser revisado a la luz de la presión para llegar a otro con Estados Unidos.

El acuerdo de seguridad se acordó con el Ministerio de Finanzas, y los asesores de Prince se centrarán en mejorar la recaudación de impuestos y reducir el contrabando transfronterizo de minerales, dijeron las dos fuentes cercanas a Prince. No hay planes para desplegar contratistas de seguridad en zonas de conflicto activo, dijeron las fuentes.

Prince, a través de un portavoz, no quiso hacer comentarios. La Presidencia congoleña no respondió a la petición de comentarios y el Departamento de Estado de Estados Unidos se abstuvo de hablar sobre el asunto.

MINAS DE COBRE EN LA MIRA La República Democrática del Congo posee vastas reservas de cobre, cobalto, litio y coltán -un mineral muy usado en teléfonos inteligentes, computadores y vehículos eléctricos-, pero lleva décadas asolada por la violencia en su región oriental.

El acuerdo entre Congo y Prince incluía inicialmente un plan para desplegar contratistas en Goma, capital de la provincia de Kivu Norte y la mayor ciudad del este del Congo. Pero Goma está ahora bajo control del M23 y ese plan ha quedado en suspenso. El M23 controla extensiones de territorio rico en minerales.

Una fuente cercana al Gobierno congoleño dijo a Reuters que se esperaba que el despliegue inicial de los asesores de Prince comenzara en el sur, lejos de la zona controlada por el M23 y sus aliados.

Una fuente diplomática también dijo a Reuters que la primera fase de las gestiones de Prince en el Congo se centraría en asegurar las minas y los ingresos fiscales en la provincia de Katanga, productora de cobre.

Una fuente de la oficina del presidente congoleño, Felix Tshisekedi, afirmó que se había firmado un acuerdo de principio con Prince, pero que quedaban por establecer los detalles sobre dónde y cuántos asesores se desplegarían. (Reporte de Jessica Donati y Sonia Rolley; edición en español de Javier López de Lérida)

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