Grupos de derechos alertan sobre una represión al estilo ruso que encarcela a decenas en Georgia

TIFLIS, Georgia (AP) — La periodista encarcelada Mzia Amaghlobeli se debilita cada día más mientras su huelga de hambre alcanza las tres semanas en Rustavi, una ciudad cerca de la capital georgiana de Tiflis, dice su abogado.

Ahora, la mujer de 49 años tiene dificultades para caminar la corta distancia desde su celda hasta la sala donde suelen reunirse, y funcionarios de derechos humanos, colegas y familiares temen por su vida.

Amaghlobeli fue arrestada el 12 de enero durante una protesta antigubernamental en la ciudad costera de Batumi, una de las más de 40 personas detenidas bajo cargos criminales de una serie de manifestaciones que han remecido en los últimos meses a la nación del Cáucaso Sur de 3,7 millones de habitantes.

La agitación política sigue a una elección parlamentaria ganada por el partido en el gobierno, Sueño Georgiano, aunque sus oponentes alegan que la votación fue manipulada.

El resultado acercó más a Georgia hacia la órbita de influencia de Rusia. Georgia aspiraba a unirse a la Unión Europea, pero el partido suspendió las conversaciones de adhesión con el bloque después de los comicios.

Mientras buscaba consolidar su poder, Sueño Georgiano ha reprimido la libertad de reunión y expresión, una estrategia que la oposición ve similar a las acciones del presidente Vladímir Putin en la vecina Rusia, su antiguo gobernante imperial.

Acusaciones de fomentar revolución

El primer ministro, Irakli Kobakhidze, defendió las acciones de su gobierno y acusa a los manifestantes de buscar “infligir daño al estado” y de intentar organizar una revolución similar al levantamiento en Ucrania en 2014 que derrocó a un líder prorruso.

Sueño Georgiano adoptó el año pasado una serie de leyes similares a las de Rusia que imponen restricciones a grupos de derechos y medios de comunicación y limitan severamente los derechos LGBTQ+. Estas leyes, condenadas por la UE, también provocaron protestas.

Amaghlobeli, fundadora de dos destacados medios de comunicación independientes en Georgia, enfrenta cargos por agredir a un policía, con una posible sentencia de prisión de hasta siete años.

Muchos de los detenidos han reportado abusos físicos y verbales de la policía o mientras estaban arrestados. Grupos internacionales de derechos humanos han activado las alarmas.

“Todo eso plantea una imagen de una campaña agresiva para detener estas manifestaciones, que en su gran mayoría se ha reportado que han sido pacíficas”, dijo a The Associated Press Alice Jill Edwards, la relatora especial de la ONU sobre la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes.

Alegaciones de abusos durante la detención

Un video publicado por los medios mostró a Amaghlobeli abofeteando al jefe de policía de Batumi en la protesta. Testigos y sus abogados dicen que la policía abusó física y verbalmente de ella antes, y la bofetada fue su reacción a ello.

El abuso continuó mientras estaba detenida, cuando el jefe de policía “escupió en la cara de Mzia y le negó acceso a agua potable o al uso del baño”, dijo su abogado, Juba Sikharulidze, a AP.

Las autoridades estaban investigando las acusaciones, dijo el abogado. El Ministerio del Interior no ha respondido a una solicitud de comentarios de AP.

Kobakhidze ha dicho que las autoridades investigarían cualquier uso excesivo de la fuerza, pero en el caso de Amaghlobeli, sus acciones ocurrieron “frente a cámaras”.

“Este crimen es absolutamente claro”, dijo el primer ministro.

Amaghlobeli, quien fundó los sitios de medios independientes Batumelebi y Netgazeti, comenzó una huelga de hambre en protesta, y ahora defensores de derechos humanos georgianos y occidentales dicen que su vida está en peligro.

Michael O’Flaherty, el comisionado del Consejo de Europa para los derechos humanos, dijo a Radio Free Europe/Radio Liberty que la situación de Amaghlobeli “requiere una acción urgente”.

“Esto no es solo una cuestión de libertad y encarcelamiento, es una cuestión de vida o muerte. Y espero de verdad que las autoridades actúen con la velocidad necesaria en esta situación extremadamente difícil”, añadió, según declaraciones citadas por la emisora.

El arresto de Amaghlobeli ha tenido un efecto paralizante en otros periodistas, dijo Nestan Tsetskhladze, editor de Netgazeti.

“Si así es como tratan a la fundadora de los medios independientes más prominentes, una directora y gerente de medios que está libre de cualquier influencia política y grupos influyentes, otros pueden ser tratados de la misma manera o incluso peor”, dijo Tsetskhladze a AP.

Un conocido actor ve una escena kafkiana

Otro georgiano destacado encarcelado por participar en protestas es Andro Chichinadze, un actor de teatro y cine. Chichinazde, de 28 años, participó activamente en las protestas que se reavivaron en noviembre.

La policía allanó su casa y lo arrestó el 5 de diciembre, y enfrenta cargos de “participar en violencia grupal”, punible con hasta nueve años de prisión.

Sus abogados dicen que los fiscales tienen videos de Chichinadze blandiendo un palo y lanzando una botella, que alegan fue lanzada hacia él por la policía. También dicen que no hay pruebas de que haya golpeado a alguien y nadie se ha declarado como víctima de su supuesta violencia.

Chichinadze negó las acusaciones. En una audiencia de detención previa al juicio, se comparó a sí mismo con un “personaje de Kafka que está en juicio y no podía entender qué le estaba pasando”.

Su madre, Lika Guntsadze, calificó el caso contra su hijo de “absurdo, simplemente absurdo” en una entrevista con AP.

Planes para penas más severas

Durante el fin de semana se hicieron más detenciones — hasta ahora por cargos “administrativos” menores, que pueden suponer multas o cortas estancias en la cárcel — en las manifestaciones que continúan en Tiflis. La policía informó el lunes de un total de 31 detenidos.

Según informes de los medios, algunos fueron liberados poco después. Muchos reportaron abusos físicos por parte de la policía tanto durante su arresto como después de ser llevados a las camionetas policiales, según la oficina del Defensor del Pueblo de Georgia, un defensor de derechos humanos elegido por el parlamento.

Sueño Georgiano anunció planes el lunes para endurecer las sanciones tanto para delitos criminales como administrativos de los que pueden ser acusados los manifestantes, lo que supondría más tiempo en la cárcel, multas más altas y penas de prisión.

Eka Gigauri, directora ejecutiva de Transparencia Internacional Georgia, dijo a AP que creía que el gobierno estaba “usando el manual ruso y bielorruso” para perseguir a los opositores del gobierno.

“No hay nada nuevo en cómo atacan a los activistas civiles”, dijo.

La madre de Andro Chichinadze, el actor que fue arrestado, expresó esa opinión cuando describía la represión que siguió a las aspiraciones de Georgia de unirse a la UE.

“Elegimos Europa y nos llevaron a Rusia”, dijo Lika Guntsadze.

—-

Litvinova informó desde Tallín, Estonia.

___

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

Sin servicio. No funcionó X por una hora y parece ser un nuevo problema con Cloudflare

Qué se sabe. El fallo de Cloudflare: este es el motivo de la caída masiva de Internet

“Acto de nepotismo”. Los Bukele extienden su poder también al fútbol: el hermano del presidente dirigirá la federación de El Salvador