Los trabajadores federales enfrentan una enorme confusión ante el plazo de Musk para enumerar logros

WASHINGTON (AP) — La confusión y el caos se avecinan mientras cientos de miles de empleados federales comienzan su semana laboral el lunes enfrentando un plazo impuesto por el jefe de recortes de gastos del presidente Donald Trump, Elon Musk, para que detallen sus logros recientes o se arriesguen a perder sus empleos.

La inusual demanda de Musk ha encontrado resistencia de varias agencias clave de Estados Unidos lideradas por personas leales al presidente —como el FBI, el Departamento de Estado, Seguridad Nacional y el Pentágono— que dijeron a sus empleados durante el fin de semana que no acataran la orden. Legisladores de ambos partidos afirmaron que la exigencia de Musk podría ser ilegal, mientras que los sindicatos amenazan con demandar.

Durante el fin de semana, Trump pidió a Musk que fuera más agresivo en su cruzada de recorte de gastos del llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental, o DOGE, y publicó un meme en redes sociales burlándose de los empleados federales que “lloraron por Trump y Elon”.

El equipo de Musk envió un correo electrónico a cientos de miles de empleados federales el sábado en el que les daba unas 48 horas para informar sobre cinco cosas específicas que hubieran logrado la semana pasada. En un mensaje separado en X, Musk dijo que cualquier empleado que no respondiera antes del plazo —que el mail fijaba a las 11:59 de la tarde EST del lunes— perdería su trabajo.

Una gran confusión siguió en la víspera del plazo, ya que algunas agencias se resistieron la orden, otras alentaron a sus trabajadores a acatarla, y otras dieron indicaciones contradictorias.

Un mensaje el domingo por la mañana del Departamento de Salud y Servicios Humanos, dirigido por Robert F. Kennedy Jr., ordenó a sus aproximadamente 80.000 empleados que acataran la petición. Esto fue poco después de que el responsable jurídico interino, Sean Keveney, dijera a algunos que no lo hicieran. Y para la noche del domingo, la dirección de la agencia emitió nuevas instrucciones de que los empleados debían “pausar las actividades” relacionadas con la solicitud hasta el mediodía del lunes.

“Seré sincero con ustedes. Después de haber trabajado más de 70 horas la semana pasada avanzando las prioridades del gobierno, me sentí personalmente insultado al recibir el correo electrónico a continuación,” dijo Keveney en un correo electrónico visto por The Associated Press que reconocía una amplia sensación de “incertidumbre y estrés” dentro de la agencia.

Keveney expuso preocupaciones de seguridad y señaló que parte del trabajo realizado por los empleados de la agencia podría estar protegido por la confidencialidad entre abogado y cliente.

“No he recibido ninguna garantía de que existan protecciones adecuadas para salvaguardar las respuestas a este correo electrónico", indicó.

Demócratas e incluso algunos republicanos, como el senador John Curtis, republicano por Utah, criticaron el ultimátum de Musk.

“Si pudiera decirle algo a Elon Musk, sería: por favor, ponga un poco de compasión en esto,” dijo Curtis, cuyo estado tiene 33.000 empleados federales, en “Face the Nation” de CBS. “Estas son personas de verdad. Son vidas de verdad. Son hipotecas. (...) Es un falso relato decir que tenemos que recortar y que también hay que ser cruel para hacerlo”.

El recién confirmado director del FBI, Kash Patel, un aliado declarado de Trump, ordenó a los empleados a ignorar la solicitud de Musk, al menos por ahora.

“El FBI, a través de la Oficina del Director, está a cargo de todos nuestros procesos de revisión, y llevará a cabo revisiones de acuerdo con los procedimientos del FBI,” escribió Patel en un correo electrónico confirmado por la AP. “Cuando y si se requiere más información, coordinaremos las respuestas. Por ahora, por favor, pausen cualquier respuesta”.

Ed Martin, fiscal interino de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, envió a su personal un mensaje el domingo que podría haber causado más confusión.

“Déjenme aclarar: Cumpliremos con esta solicitud de la OPM sea respondiendo o decidiendo no responder,” escribió Martin en el correo electrónico obtenido por la AP, empleando las siglas en inglés de la Oficina de Administración de Personal.

“Por favor, hagan un esfuerzo de buena fe para responder y enumerar sus actividades (o no, como prefieran), y yo, como mencioné, los respaldaré respecto a cualquier confusión,” continuó Martin. “Podemos hacerlo".

Los funcionarios de los Departamentos de Estado, Defensa y Seguridad Nacional fueron más consistentes.

Tibor Nagy, subsecretario de Estado interino para gestión, dijo a los empleados en un correo electrónico que la dirección del departamento respondería en nombre de los trabajadores. “Ningún empleado está obligado a informar sobre sus actividades fuera de su cadena de mando del Departamento,” escribió Nagy en un correo electrónico.

La dirección del Pentágono instó a los empleados a “pausar” cualquier respuesta al equipo de Musk, según un correo electrónico de Jules Hurst, el subsecretario adjunto de defensa para personal y preparación.

El Departamento de Seguridad Nacional, por su parte, dijo a los empleados que “no se necesita ninguna acción de reporte de su parte en este momento” y que los gerentes de la agencia responderían, según un correo electrónico de R.D. Alles, subsecretario adjunto para gestión.

Miles de empleados gubernamentales ya han sido expulsados de la fuerza laboral federal —ya sea por despidos o a través de una oferta de “renuncia diferida”— durante el primer mes del segundo mandato de Trump. No hay una cifra oficial disponible para el total de despidos o recortes hasta ahora, pero la AP ha contabilizado cientos de miles de trabajadores afectados. Muchos trabajan fuera de Washington.

Musk calificó el domingo su última solicitud como “un chequeo de pulso muy básico”.

“La razón por la que esto importa es que un número significativo de personas que se supone que están trabajando para el gobierno están haciendo tan poco trabajo que ¡ni siquiera revisan su correo electrónico!” escribió Musk en X. “En algunos casos, creemos que se están utilizando identidades de personas no existentes o de personas fallecidas para cobrar cheques. En otras palabras, hay un fraude descarado”.

No ha proporcionado evidencia de tal fraude. Por separado, Musk y Trump han afirmado falsamente en los últimos días que decenas de millones de personas fallecidas de más de 100 años están recibiendo pagos de Seguridad Social.

Mientras tanto, miles de otros empleados se están preparando para dejar la fuerza laboral federal esta semana, incluidos trabajadores civiles en periodo de prueba en el Pentágono y casi todos los empleados de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional a través de recortes o licencias.

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Peoples informó desde Nueva York. Los periodistas de Associated Press Byron Tau, Ellen Knickmeyer, Matthew Perrone y Tara Copp en Washington y Valerie Gonzalez en McAllen, Texas, contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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