Powell, de la Fed, pide que se revise un proyecto criticado por altos cargos de Trump
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LA NACION
By Howard Schneider
WASHINGTON, 15 jul (Reuters) -
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha pedido al inspector general del banco central de EEUU que revise los costes de la renovación de su histórica sede en Washington, en un momento en que los representantes del Gobierno de Trump intensifican sus críticas a la gestión de la Fed.
"He pedido al inspector general de la Junta que eche un nuevo vistazo al proyecto", dijo Powell al presidente del Comité Bancario del Senado, Tim Scott, y a la principal demócrata del panel, Elizabeth Warren, en una carta fechada el lunes y a la que tuvo acceso Reuters.
La carta, de la que informó por primera vez Politico, respondía a las preocupaciones planteadas por el Gobierno de Trump y los miembros del parlamento republicanos sobre la renovación. La carta decía que algunas de las características que habían suscitado críticas, incluidos los ascensores VIP o los comedores, nunca habían estado en el alcance del proyecto, y otras, incluidas las nuevas fuentes de agua, habían sido eliminadas. Los cambios en el diseño original no fueron sustanciales y "ninguno de ellos añadió costes al proyecto", escribió Powell.
La petición al inspector general de la Reserva Federal, Michael Horowitz, de la que informó en primer lugar Axios, se hizo durante el fin de semana, según una fuente cercana.
Sigue a una carta dirigida a Powell la semana pasada del director de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB, por sus siglas en inglés), Russell Vought, quien escribió que el presidente Donald Trump estaba "extremadamente preocupado" por los sobrecostes en el proyecto de US$2500 millones.
"El presidente espera recibir información adicional sobre las costosas renovaciones en la sede de la Fed", dijo un portavoz de Scott en respuesta a la carta, que añadió que la carta era coherente con la mejora de la transparencia.
El Comité Bancario del Senado supervisa la Fed.
En el material publicado en su sitio web el viernes y resumido en la carta de Powell a los senadores, la Fed dijo que los sobrecostes se debieron a factores como unos costes de materiales y mano de obra superiores a los estimados, así como a la contaminación tóxica del suelo que salió a la luz durante lo que es una rehabilitación completa del edificio Marriner S. Eccles, de casi 100 años de antigüedad, y de una propiedad vecina en Constitution Avenue, en la capital del país.
"Respetamos la importancia crítica de la supervisión de nuestras actividades por parte del Congreso, derivada de la Constitución, y nos comprometemos a trabajar en colaboración y cooperación con ustedes", escribió Powell a los senadores.
La OMB no supervisa a la Reserva Federal, que financia sus propias operaciones al margen del proceso de asignaciones del Congreso. La Ley de la Reserva Federal también otorga a la Junta de Gobernadores del banco central, compuesta por siete miembros, el control sobre su edificio y los proyectos relacionados, con la supervisión del Congreso y el inspector general independiente de la Fed, que ha estado revisando las renovaciones durante todo el proceso.
Pero las críticas de Vought marcaron una escalada del Gobierno de Trump contra Powell y la Fed en general. Trump se ha enfadado por la negativa del banco central a recortar los tipos de interés según su calendario. Los responsables de la Fed se han resistido a recortar hasta que haya claridad sobre si los aranceles de Trump a los socios comerciales de EEUU reavivan la inflación.
Trump ha dicho que Powell debería dimitir, pero el presidente no tiene poder para despedirlo por una disputa sobre política monetaria.
Powell, que fue nominado por Trump a finales de 2017 para dirigir la Fed y luego nombrado para un segundo mandato por el presidente demócrata Joe Biden cuatro años después, ha dicho que tiene la intención de cumplir su mandato como jefe de la Fed, que termina el próximo 15 de mayo.
(Información de Howard Schneider; edición de Paul Simao y Leslie Adler; edición en español de María Bayarri Cárdenas)
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