Vehículo atraviesa edificio en Illinois y deja cuatro niños muertos, informa la policía

CHATHAM, Illinois, EE.UU. (AP) — Un automóvil se estrelló el lunes contra un edificio, matando a cuatro niños y hiriendo a varios más durante un programa extracurricular en un pequeño poblado ubicado a las afueras de Springfield, Illinois, informó la policía.

Los agentes respondieron cerca de las 3:20 de la tarde a reportes sobre un vehículo que atravesó el edificio e impactó fatalmente a cuatro personas antes de salir por el otro lado del inmueble, indicó el subjefe del Departamento de Policía de Chatham, Scott Tarter.

Los fallecidos tenían entre 4 y 18 años de edad, informó la Policía Estatal de Illinois en un comunicado enviado por correo electrónico. Varias otras personas resultaron heridas y fueron trasladadas a hospitales.

De momento se desconoce qué fue lo que provocó el accidente o si se trata de un hecho intencional.

Se trata del más reciente en una serie de casos en todo el mundo de personas que conducen vehículos contra peatones. Hace apenas dos días, un hombre se abrió paso a bordo de su camioneta entre una multitud durante un festival callejero en honor a la cultura filipina en Vancouver, Canadá, incidente que dejó 11 muertos.

El conductor en el caso de Illinois —quien resultó ileso— era el único ocupante del vehículo y fue trasladado a un hospital para ser evaluado, añadió Tarter. La policía no ha informado si el conductor fue arrestado o detenido.

“Estoy horrorizado y sumamente triste por la muerte de niños y el gran número de personas lesionadas esta tarde en Chatham”, dijo el gobernador de Illinois, JB Pritzker, en un comunicado. "Mi corazón está con estas familias y el dolor inimaginable que están pasando, algo que ningún padre tendría que soportar".

Añadió que su oficina sigue de cerca la situación y está preparada para brindar apoyo.

El edificio y las instalaciones albergan a YNOT Outdoors, una organización que lleva a cabo programas extracurriculares y campamentos de verano, según su sitio web.

Al caer la noche, los vehículos policiales aún tenían bloqueadas las calles que conducen al edificio. En una publicación en Facebook, el Departamento de Policía de Chatham pidió oraciones por las víctimas.

“Ha ocurrido una terrible tragedia aquí que nos ha afectado a todos”, concluyó el mensaje.

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La reportera de Associated Press Lisa Baumann contribuyó a este despacho desde Bellingham, Washington.

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