Alimentación para bebes y adultos que no pueden comer

En nuestro país, el 1% de los bebes que vienen al mundo todos los años pesan menos de 1,5 kg en el momento de nacer. Pequeños -pequeñísimos-, casi todos sus sistemas vitales son prematuros y debido a su inmadurez no son capaces siquiera de succionar el pecho materno para alimentarse.

¿Cómo se nutren, entonces, hasta alcanzar un peso que los ponga a salvo del riesgo de vida, un desafío que puede tomar un buen período, ya que "engordan" gramo por gramo?

Desde hace unas décadas, y junto con otros adelantos, existe una herramienta terapéutica que cambió el curso de la evolución y la sobrevida de neonatos de bajo peso al nacer: la nutrición parenteral o por vía endovenosa, que implica introducir en el torrente sanguíneo una mezcla de nutrientes que cambia a diario, equilibrados para responder a las necesidades de sus cuerpitos en formación.

"La nutrición parenteral, y también la enteral, que se aplica a través de sonda nasogástrica (ver infografía), cambiaron el curso clínico de enfermedades y condiciones que antes eran mortales", reflexiona el doctor Hugo Montemerlo, director de la Unidad de Nutrición (Unanut) del Sanatorio Mater Dei y docente de la Facultad de Medicina de la UBA.

"En el caso de los bebes prematuros, y especialmente en aquellos de peso inferior a 1500 gramos, la nutrición parenteral o endovenosa ha permitido que reciban un aporte individualizado de nutrientes, una concentración de productos que debe ser precisa y exacta, preparada y manipulada bajo estrictas normas, porque una pequeñísima cantidad de contaminación puede generar una infección de graves consecuencias", agrega la doctora Ana María Menéndez, que también dirige la Unanut y es docente universitaria.

Los especialistas explican que los nutrientes son administrados por vía endovenosa porque, dada la inmadurez del sistema digestivo de los prematuros, se facilita al organismo la absorción de todos estos compuestos. "Van por la vena y de allí los toman todos los órganos -comenta Hugo Montemerlo-. Así le evitamos trabajo al sistema digestivo. Estos pequeños tienen una permanente disminución de sus reservas energéticas, un metabolismo muy acelerado que hace que pierdan mucha energía; su piel es tan fina como una débil telita... No son capaces de generar calor. Por eso son pacientes de muy difícil y cuidadoso manejo."

Menéndez explica que el prematuro necesita de la leche materna porque su intestino aprovecha esos aportes para reforzar su inmunidad, "pero puede recibir sólo algunas gotitas diarias: no más de 40, que son media cucharada de té... -ejemplifica-. Entonces se las preparamos con otros nutrientes, por ejemplo, azúcares muy sencillos o aminoácidos, porque no son capaces de metabolizar nutrientes complejos, dado que no disponen de enzimas".

El doctor Montemerlo agrega que en la fórmula que a diario los bebitos incorporan no tiene que "precipitarse", y a pesar de no superar los 100 ml, en esa pequeñísima cantidad de líquido deben "nadar" más de 50 nutrientes: además de la leche materna, todas las vitaminas y los minerales, los oligoelementos, agua, dextrosa...

Un curso decano

A partir del 6 de agosto, Montemerlo y Menéndez, junto a la doctora Nora Slobodianik, a cargo de la cátedra de Nutrición de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA, estarán nuevamente al frente de un curso que organizan desde hace una década y trata acerca de nutrición enteral y parenteral: este año lo darán 6 profesores extranjeros y más de 30 locales.

"Es un curso de posgrado para médicos, farmacéuticos, nutricionistas, enfermeros, bioquímicos -señala Slobodianik-, que se hace en el ámbito de la Escuela de Graduados de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA, y en todos estos años nunca tuvimos menos de un centenar de inscriptos: esto prueba el interés en el tema, por un lado, pero también la falta de contenidos de nutrición enteral y parenteral en las carreras de grado del área de la salud." (Informes: (011-4964-8214; Junín 956, Planta Principal, Escuela de Graduados.)

Montemerlo añade que únicamente en la especialidad de Nutrición los médicos ya recibidos en la UBA cursan un módulo sobre el tema. "Y en Farmacia -dice Slobodianik- habría un cambio de currícula y se incorporaría un módulo a la carrera de grado."

Durante el décimo curso que se dictará hasta el 27 de noviembre, se realizarán dos jornadas abiertas (a las que podrán concurrir todos los interesados, aunque no estén inscriptos): el 29 y 30 de octubre, expertos se referirán a adelantos en nutrición parenteral en neonatología y el 27 de noviembre será dedicado a un resumen sobre lo tratado en el curso.

"La idea es que este tipo de recurso se administre durante el lapso más breve posible -resume la doctora Menéndez-, pero, mientras tanto, el paciente no sufrirá desnutrición y esto asegurará una recuperación más rápida y completa."

Por Por Gabriela Navarra <br/> De la Redacción de LA NACION

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