1
Descubren grandes glaciares fuera de los polos en Marte
Científicos estadounidenses hallaron el mayor reservorio de agua congelada fuera del casco glaciar ártico; es un signo de vital importancia para futuras misiones al planeta rojo
1 minuto de lectura'
WASHINGTON.- Científicos estadounidenses han descubierto glaciares lejos de los polos de Marte y a pocos metros de la cubierta rocosa del planeta, según reveló hoy un estudio publicado por la revista Science.
Se trata de extensos glaciares descubiertos en latitudes inferiores a lo que se creía podían hallarse, según un estudio realizado con el radar de penetración de suelo de la sonda estadounidense Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Hasta el momento los científicos habían encontrado grandes extensiones de glaciares sólo en el polo norte del planeta rojo.
"En su conjunto, los glaciares representan probablemente el mayor reservorio de agua congelada fuera del casco glaciar ártico", destaca el geofísico John Holt de la Universidad de Texas, principal autor de este estudio publicado.
"Uno de los glaciares es tres veces más extenso que Los Angeles con una profundidad en algunos lugares de alrededor de 800 metros. Estos resultados representan la punta del iceberg y revelan la presencia de enormes cantidades de hielo en esas latitudes", según Ali Safaenili, uno de los integrantes del equipo de investigación internacional de Propulsion Laboratory (JPL) de la Nasa en Pasadera.
"Se trata de un descubrimiento muy importante porque no solo constata la existencia de agua en Marte, sino que cubre la necesidad de ese elemento que tendrán las futuras misiones interplanetarias", agregó Safaeinili.
Elemento esencial. Debido a que el agua es uno de los ingredientes esenciales de la vida tal como la conocemos en la Tierra, el hallazgo de grandes reservas del líquido congelado es un signo alentador para los científicos que buscan vida más allá de nuestro planeta, indicó el estudio publicado por Science.
Los glaciares cubren una superficie de decenas de miles de kilómetros cuadrados y se extienden desde las montañas marcianas con un espesor en algunos casos de unos 800 metros.
La capa de material rocoso que cubre el hielo, en otros casos de un grosor de unos pocos metros, posiblemente preservó los glaciares como reliquias de una pasada glaciación, indicó Science.
Los primeros indicios de agua en Marte fueron detectados hace cuatro años por los vehículos "Spirit" y "Opportunity" y confirmados después por el "Phoenix", un tercer vehículo de la NASA.
"Sin duda estos glaciares representan la mayor reserva de agua en Marte, lejos de las capas polares. Solo uno de los que examinamos es tres veces más extenso que la ciudad de Los Ángeles y hay muchos más", indicó Holt.
