Explican cómo los egipcios alinearon las pirámides

LONDRES.- El modo en que los antiguos egipcios lograron alinear las pirámides de Gizeh hacia el norte astronómico y cuándo lo hicieron es un misterio que ha dejado perplejos a los científicos durante mucho tiempo.

Ahora, una arqueóloga británica parece haber descubierto algunas claves. En el último número de la revista Nature, la doctora Kate Spence, de la Universidad de Cambridge, asegura que mediante el análisis de la posición relativa de la Tierra y dos estrellas ha calculado que la gran pirámide de Gizeh fue construida en 2478 antes de Cristo, con un margen de cinco años.

Su estimación parte de la solución propuesta por ella misma a otro misterio: ¿cómo lograron los antiguos egipcios alinear las pirámides para que sus caras apuntaran con tanta precisión al Norte y al Sur? Spence sugirió que ellos utilizaron un par de estrellas que se encuentran en la constelación de la Osa Mayor y en la de la Menor. Pero en virtud de que la Tierra oscila sobre su eje, esas dos estrellas han dado señales distintas de la ubicación del Norte con el paso de los años.

Mizar y Kochab

El alineamiento celestial de las pirámides, una de las siete maravillas del mundo antiguo, es tan preciso que los científicos estaban convencidos de que los egipcios debían haber tenido un buen conocimiento de astronomía, a pesar de que no hay registro de esto en los textos antiguos.

"La correspondencia entre los datos arqueológicos y el modelo astronómico es extremadamente difícil", dijo la experta en una entrevista telefónica.

Hasta ahora, una datación de las grandes pirámides egipcias era sólo posible con un factor de inseguridad de cien años.

Dos estrellas -Mizar, en la constelación de la Osa Mayor, y Kochab, en la de la Osa Menor- forman una línea vertical sobre el horizonte. Sólo una vez en los últimos milenios apuntó esa línea exactamente hacia el Norte: en 2467 antes de Cristo.

Los antiguos egipcios habrían determinado el Norte según esta constelación, dice la investigadora. Precisamente en ese año pudo haber comenzado la construcción de la pirámide de Keops, pues de todas las pirámides es la que está más exactamente dirigida hacia el Norte.

Todas las demás, según Spencer, se desvían de esta dirección ideal con un error que se agrava a la par que su construcción se distancia del año 2467. Todas las pirámides anteriores a la de Keops, a medida que su construcción se acerca a esa fecha, señalan un error en dirección Oeste, mientras que en las posteriores el error se manifiesta en dirección Este.

Mirando hacia el Norte

Las desviaciones se produjeron porque el eje de la Tierra no apunta rígidamente hacia el cielo, sino que en un lapso de 26.000 años describe un círculo llamado movimiento de precesión . Este movimiento hace que las estrellas fijas parezcan rotar hacia el Norte.

"Cuando estas estrellas están básicamente encima de cualquier otra, se las puede unir con una línea de plomada (recta) que indicará el norte astronómico", dijo Spence. Según datos astronómicos, en 2467 antes de Cristo la línea que iba entre las dos estrellas indicaba exactamente el Polo Norte.

"Si ellos hubiesen empezado a construir en esa fecha, tendríamos una pirámide absolutamente alineada con el Norte. Pero el hecho es que parece que comenzaron a trabajar unos 11 años antes de eso, lo que significa que están unos pocos minutos fuera del Norte", explicó Spence.

En un comentario en Nature, Owen Gingerich, del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, de Cambridge, Massachusetts, describió la investigación de Spence como una ingeniosa solución para el antiguo misterio de cómo los egipcios habían logrado alinear las grandes pirámides.

Por Reuters, AP y DPA

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