Hoy llega a Marte la misión Spirit

PASADENA, EE.UU. (Reuters y EFE).- Para hoy a la madrugada estaba prevista la llegada de un robot a Marte, momento cumbre de una histórica misión con la que la NASA espera aclarar si alguna vez hubo vida en el planeta rojo.

Los científicos de la agencia espacial estadounidense estaban al tanto de todos los detalles de la llegada de la sonda Spirit a la escabrosa superficie de Marte para un aterrizaje programado para las 4.35 GMT de hoy (1.35 hora argentina).

Una segunda sonda, llamada Opportunity, deberá aterrizar en el extremo opuesto del planeta rojo dentro de tres semanas. Los robots, que fueron lanzados en junio y julio, han viajado por el espacio dentro de un mecanismo de aterrizaje plegado, que está envuelto en bolsas de aire desinfladas en el interior de una cápsula protectora.

"Hasta ahora, Spirit marcha sin ningún error hacia su punto de aterrizaje en el cráter Gusev. Esto es navegación perfecta. No podíamos haber esperado hacerlo mejor", señaló ayer Louis D«Amario, jefe del equipo de navegación de la misión, en una conferencia de prensa.

"En la secuencia de aterrizaje la nave desacelerará desde una velocidad de 19.000 kilómetros por hora a un freno total en seis minutos y debe ser ejecutada sin fallos", dijo Ed Weiler, administrador asociado de la NASA para ciencia espacial. "Van a ser seis minutos infernales... de gran ansiedad."

"Marte es un lugar increíblemente difícil para aterrizar... algunos lo llaman el planeta de la muerte", agregó. Más de la mitad de todas las misiones a Marte han terminado en desastres. La Agencia Espacial Europea, por caso, aún busca su sonda Beagle-2 que debió aterrizar en paracaídas en Marte en Navidad, pero nunca envió una señal para confirmar su llegada.

Si todo sale como está planeado, los robots a bordo de las sondas Spirit y Opportunity, equipados con cámaras e instrumentos concebidos para estudiar el historial geológico de Marte, podrían ayudar a conocer si la vida existió o aún existe en alguna forma en el planeta.

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