La muerte súbita infantil, producto de disfunciones cerebrales

CHICAGO (AP).— En un estudio pequeño con implicaciones grandes, los científicos encontraron la evidencia parcial más firme hasta ahora de que el síndrome de muerte repentina infantil (SMRI) —un misterio médico y en ocasiones legalmente conocido también como la muerte blanca— puede ser causado por anormalidades cerebrales.

El descubrimiento "quita el misterio" al SMRI, dijo Marian Willinger, investigadora del síndrome en el Instituto Nacional de Desarrollo Humano y Salud Infantil " class="com-link break-word" data-mrf-recirculation="n_link_parrafo" rel="nofollow"> Instituto Nacional de Desarrollo Humano y Salud Infantil , que financió la investigación. "Se debe alejar el sentimiento de culpa de cualquier progenitor que ha perdido a su bebe, porque siempre se preguntan: «¿En qué me equivoqué?» Ahora, necesitan comprender realmente que su bebe tenía una enfermedad".

La actividad del cerebro. Las anormalidades cerebrales implican un desequilibrio en la manera en que el cerebro procesa el neurotransmisor serotonina. Esta sustancia química actúa en la regulación del estado de ánimo y es el blanco de muchos medicamentos antidepresivos. Pero también ejerce influencia en la respiración, la temperatura corporal y el despertar del sueño.

Existe la noción de que esas funciones pueden inhibirse cuando los bebes susceptibles son expuestos a riesgos determinados, como dormir boca abajo, que es uno de los factores determinantes del SMRI.

El estudio. Los investigadores estudiaron el tejido celebral obtenido en autopsias de 31 bebes víctimas del SMRI y de 10 infantes que fallecieron por otras causas. Los primeros tenían casi el doble de neuronas con defectos en la serotonina.

Por ahora, los defectos sólo pueden detectarse luego de sobrevenir la muerte. Los científicos esperan que su trabajo genere una prueba de diagnóstico que permita identificar a los pequeños en riesgo y alertar a los padres para que tomen medidas preventivas.

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