Los chicos practican matemática intuitiva

LONDRES (EFE).- Los niños poseen una habilidad innata para efectuar cálculos aproximados de sumas y restas antes incluso de haber adquirido conocimientos de aritmética, según un estudio que publica hoy la revista británica Nature.

Un experimento realizado por un equipo de psicólogos de las universidades de Nottingham (Inglaterra) y de Harvard, en EE.UU., revela que los niños son capaces de dar respuestas aproximadas a cálculos hechos con cifras grandes, gracias a un talento natural, incluso sin haber recibido clases de matemática.

Para llegar a esta conclusión, los expertos trabajaron con niños de cinco años, a los que les hicieron resolver varios problemas de sumas y restas aproximadas con números comprendidos entre el 5 y el 98. Por ejemplo, uno de los ejercicios consistía en averiguar la solución a problemas como el siguiente: "Sara tiene 64 velas y regala 13, y Juan tiene 34, ¿quién tiene más velas?"

Pese a que los niños no tenían conocimiento alguno sobre aritmética simbólica y ni siquiera sabían cómo realizar sumas y restas a la perfección, fueron capaces de dar respuestas aproximadas en entre el 64 y el 73% de los casos.

El equipo de expertos detectó esa habilidad natural en niños procedentes de diferentes entornos sociales y observó también que en las respuestas no les influía el hecho de tener que solucionar los problemas en el marco de un laboratorio o un aula.

Según Elizabeth Spelke, de la Universidad de Harvard, al grupo de psicólogos le "sorprendió" darse cuenta de que "de forma espontánea, los niños empleaban su sentido numérico cuando se les presentaban problemas en aritmética simbólica".

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