1
Para el futuro, se imponen los zoológicos sin jaulas
Quieren reemplazarlas por la recreación del hábitat natural
1 minuto de lectura'
Aunque los especialistas afirman que no existe ningún zoológico perfecto, en los últimos años comenzó a cambiar la idea conservacionista que hasta ahora mantuvo a los animales detrás de las rejas. Los zoológicos del futuro abrirán sus puertas para que el ser humano ingrese en el hábitat donde naturalmente interactúan las distintas especies.
"El objetivo de los zoológicos modernos es sumergir a los visitantes en el medio ambiente animal, y que las áreas de exhibición ya no contengan una sola especie, sino todo el ecosistema en el que se mueve la vida silvestre. Esto difiere de la costumbre de regirse por la clasificación animal (primates, carnívoros y reptiles, entre otros). La visión para el futuro es enseñar cómo vive cada especie para poder preservar su ecosistema", explicó el veterinario Alberto Mendoza, coordinador del Programa de Conservación en América latina del Zoológico de Houston, en Estados Unidos.
De visita en nuestro país para participar del XIII Congreso de la Asociación Latinoamericana de Parques Zoológicos y Acuáticos, Mendoza y otros especialistas dialogaron con LA NACION sobre el futuro de esos espacios en la región y la puesta en marcha de una Estrategia Mundial de Zoológicos.
Se estima que cada año una de cada diez personas en el mundo visita estos parques. "Los zoológicos son la única organización de tipo conservacionista que logra tener contacto directo con el 10% de la población mundial -destacó el licenciado Walther Zúñiga, asesor del Zoológico de Cali, Colombia-. Esto es una enorme oportunidad de promover actitudes más sensibles hacia el cuidado del planeta."
Ambos especialistas coincidieron en un atractivo escenario futuro: parques alejados del centro de la ciudad, nada de jaulas, espacios de exhibición que reconstruyan el hábitat de los animales y su interacción con el entorno.
Para llegar a esto, el camino incluye distintas medidas que se deben tomar. Una de ellas es mejorar las condiciones de bienestar de los animales con mejores tecnologías y estrategias de manejo para favorecer las condiciones de cautiverio de los animales. "Si tomamos la salud, por ejemplo, se deben poner en práctica medidas para reducir al máximo el estrés que pueden sufrir", puntualizó Zúñiga.
Otra medida incluye los programas de comportamiento animal que permitan que los animales se muestren activos y mantengan sus costumbres lejos de la vida silvestre. "En América latina, uno de los problemas de la biodiversidad es el crecimiento de las ciudades, en las que se instala gran cantidad de los zoológicos -agregó Zuñiga-. El desafío a futuro es lograr que la población conozca cómo se comportan los animales en su entorno y cambie la forma de entender al zoológico."
Para el doctor Mendoza, lo más importante para el zoológico o el acuario dejará de ser la competencia por exhibir la mejor colección, sino por hacer el mejor trabajo de conservación y educación a la población.
Así, por ejemplo, el Zoológico de Houston realiza el seguimiento científico de un hongo que crece en las aguas centroamericanas y que ataca a los anfibios. Según el programa que coordina Mendoza y que logró predecir la llegada del hongo a esas aguas, esos anfibios están en peligro de extinción, por lo que personal especializado trabaja en Panamá y Costa Rica para recuperar a los animales enfermos y evitar que el contagio avance.
"El concepto de la conservación que debe ir mucho más allá que las consideraciones puramente biológicas, por lo que ya se está volviendo más un problema de las ciencias sociales -reflexionó Zúñiga-. Las especies están en peligro porque los seres humanos hacen cosas que las ponen en peligro."
¿Públicos o privados?
Los especialistas que participaron en el encuentro realizado en el Parque de Animales Silvestres Temaikén, en Escobar, provincia de Buenos Aires, coincidieron en que la experiencia demuestra que los zoológicos mejoran su funcionamiento cuando cuentan con una gestión no pública.
"La mayoría de los zoológicos de América latina son manejados por los municipios y los gobiernos nacionales, que es lo que detiene su avance -dijo Mendoza-. Desgraciadamente, los gobiernos tienen otras prioridades y lo último es el zoológico."
Los funcionarios de paso, que gestionan a corto plazo, son, para los expertos, el principal obstáculo para el desarrollo de estos parques en la región hacia un modelo de futuro. Ambos se pronunciaron a favor de la gestión de asociaciones no lucrativas, a través de un patronato o una fundación.
"Mientras no se hagan estos cambios no se podrá avanzar -agregó Mendoza-. Los zoológicos son los embajadores de los animales en la vida silvestre para mostrar a los seres humanos cuáles son los problemas de la conservación."
