Probaron un stent biodegradable

• El que se usa actualmente es de acero inoxidable
• Tiene buenos resultados, pero se desconocen sus efectos a largo plazo
• El nuevo se degrada en el organismo

La noticia viene de Japón y, en el mediano plazo, puede llegar a revolucionar una de las técnicas actualmente más utilizadas por los cardiólogos: la angioplastia y su complemento casi inseparable, el stent, ese pequeño tubo que se introduce en las arterias para permitir el flujo sanguíneo en vías obstruidas.

En este caso, el equipo de cardiólogos japoneses dirigido por el doctor Hideo Tamai, investigador del Shiga Medical Center de Tokio, colocó en el interior de los deteriorados vasos sanguíneos de 15 pacientes un stent algo diferente del que utilizan diariamente los cardiólogos de todo el mundo. En lugar de estar fabricado con una malla de aleación de acero inoxidable, este novedoso stent oriental está hecho de un material biodegradable. De esa manera, los expertos esperan que -en un par de años y una vez cumplida su función de evitar un nuevo taponamiento de la arteria- el artilugio se degrade sin causar reacciones inflamatorias en el sistema circulatorio del paciente.

Tránsito obstruido

Hasta hace una década, la alternativa básica para un paciente con arterias coronarias obstruidas era un by pass, una cirugía que consiste en injertar un trozo de vena o de arteria desde la aorta a la arteria coronaria. Pero luego surgió la angioplastia, que permitió luchar contra la acumulación de placas que taponan la circulación con un procedimiento mínimamente invasivo y más económico.

Esta alternativa, que al principio fue muy resistida, creció hasta hacerse casi una técnica de rutina. Por ejemplo, se calcula que en el país se efectúan entre 12 y 15 mil angioplastias anuales. Para realizarlo, los expertos utilizan un catéter que lleva en la punta una especie de globo que se infla en el lugar de la obstrucción y libera el paso de la sangre.

Pero hay veces en que las paredes de la arteria recién abierta vuelven a colapsar y a obstruir el paso del fluido. Por eso, los cardiólogos colocan el stent en el interior de la vena afectada. Hasta ahora, los stents utilizados son de acero inoxidable y dan muy buenos resultados. "Pero, en algunos casos, al momento de insertarlos pueden causar un traumatismo o una reacción inflamatoria. Y en otros, excepcionales, se infectan y hay que retirarlos -explica el doctor Oscar Mendiz, especialista de Hemodinamia de la Fundación Favaloro y el Hospital Austral-. Este nuevo stent degradable disminuiría el riesgo de las lastimaduras intravenosas. Sin embargo, es un resultado que, aunque prometedor, hay que tomar con pinzas ya que el estudio se hizo sobre pocos pacientes."

Experiencia prometedora

El doctor Alfredo Rodríguez, jefe de Hemodinamia del sanatorio Otamendi y uno de los máximos expertos argentinos en angioplastia, también es cauto: "La experiencia mencionada es prometedora, porque -según el estudio- es la primera vez que un stent de polímeros biodegradables no genera inconvenientes en el paciente". Según Rodríguez, esto viene haciéndose desde hace casi siete años pero, hasta ahora, los nuevos materiales causaban más problemas que soluciones. Esta sería la primera vez que el nuevo material parece seguro.

Para Branco Mautner, jefe del Departamento de Docencia e Investigación de la Fundación Favaloro: "Desde el punto de vista clínico, el trabajo hecho en Japón es un avance interesante. Pero hasta qué punto esta técnica se convertirá en algo cotidiano es algo que está por verse". El stent tradicional, hecho de noble acero, tiene la ventaja de ser prácticamente indestructible. Claro que -según el trabajo publicado en la edición de ayer de la prestigiosa revista científica- justamente no se sabe a ciencia cierta las consecuencias que puede tener sobre la salud esta vida útil sin límites. "Nadie sabe realmente los efectos que pueda tener sobre una persona la presencia del stent metálico por más de 10 años", escribió Tamai. De allí que la posibilidad de usar uno degradable sea más que atractiva.

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