Se viene la década del agua

Como todos los 22 de marzo desde 1993, ayer se cumplió una nueva edición del Día Internacional del Agua.

Habrá quienes se pregunten por qué dedicarle un "día" a una de las sustancias más abundantes del planeta... He aquí algunas respuestas.

• En el último medio siglo, las demandas del vital líquido se triplicaron. El 70% del consumo se destina a la agricultura, el 22%, a la industria y el 8%, a las ciudades y pueblos.

• Desde 1950 hasta hoy, el número de grandes represas se multiplicó nueve veces, de 5000 a más de 45.000.

• Al menos el 20% de las 10.000 especies ictícolas de agua dulce están en riesgo de extinción o ya se extinguieron.

• Una de cada cinco personas del mundo en desarrollo carece de acceso razonable al agua potable. Mil millones de personas se ven obligadas a utilizar agua procedente de fuentes potencialmente insalubres. Y, sin embargo, se calcula que para ofrecer 50 litros diarios de agua a cada persona en 2015 sería necesario menos del 1% del consumo global actual.

• Sólo las enfermedades diarreicas producidas por la falta de salubridad del agua causan en todo el mundo 30.000 muertos por semana, principalmente entre los niños.

• Proyecciones recientes sugieren que, para 2025, en numerosas cuencas hídricas podría mermar la disponibilidad de agua para riego en un 30%.

• Las disparidades mundiales en materia de agua son impactantes. Canadá dispone de reservas renovables equivalentes a más de 92.000 metros cúbicos por habitante; Jordania, a 138 metros cúbicos por habitante; Israel, a 124, y Kuwait carece totalmente de reservas. China tiene el 21% de la población mundial, pero sólo el 7% de las reservas de agua dulce.

• En muchas ciudades, las pérdidas por ineficiencia de los sistemas representan el 40% o más del consumo total de agua.

• En países desarrollados, como los Estados Unidos, se gasta en riego de jardines y parques 30.000 millones de litros de agua anuales.

• Un europeo consume diariamente en promedio entre 300 y 400 litros de agua, un estadounidense más de 600 litros, mientras que un africano sólo tiene acceso a 20 o 30 litros diarios.

• Según la Fundación Vida Silvestre (FVSA), los argentinos consumimos 35.000 millones de metros cúbicos de agua dulce anuales; es decir, unos 1035 metros cúbicos por persona: diez veces más que el mínimo considerado suficiente; el doble que un norteamericano, el triple que un japonés y cinco veces más que un europeo.

• Alrededor de diez millones de argentinos no tienen acceso al agua potable; como consecuencia, el país tiene una tasa de enfermedades hídricas cercana a los 50 casos por cada mil habitantes.

• La mayor parte del agua que consumimos proviene de los mismos cuerpos de agua en los que se evacuan los efluentes cloacales e industriales. En el Río de la Plata se vierten actualmente cerca de 2.300.000 metros cúbicos diarios de residuos cloacales sin tratamiento previo y más de 1.900.000 metros cúblicos de residuos industriales.

Marcelo Acerbi, director de Conservación y Desarrollo Sustentable de la FVSA, sostiene que se impone formular un plan de uso racional del agua en el país. En ese sentido, la Organización de las Naciones Unidas dio por iniciada ayer mismo "la década de la acción" (2005-2015).

En cuanto a actuar... todo indica que no hay demasiado tiempo que perder.

Por Nora Bär

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