Un fármaco para la osteoporosis reduce el riesgo de cáncer

Dos estudios presentados con pocos meses de diferencia, el primero durante el 40° congreso de la Asociación Americana de Oncología Clínica (ASCO), en Nueva Orleáns, EE.UU., en junio pasado, y el segundo durante el 29° congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO, según sus siglas en inglés), que acaba de finalizar en Viena, Austria, demuestran que el raloxifeno, una droga utilizada para la osteoporosis, disminuye también el riesgo de cáncer de mama estrógeno dependiente en mujeres posmenopáusicas.

El raloxifeno pertenece a un grupo de drogas llamadas moduladores selectivos del receptor estrogénico (Serms, por sus siglas en inglés), desarrolladas para dar tratamiento a la osteoporosis -que se presenta en un tercio de las mujeres que ingresan en la menopausia- pero sin los riesgos que conlleva la terapia de reemplazo hormonal: los Serms se comportan como estrógenos sobre el metabolismo óseo (y entonces ayudan a formar hueso), pero no sobre las células mamarias, evitando de ese modo el riesgo de cáncer.

Hace cuatro años, un estudio llamado Multiple Outcomes of Raloxifen (MORE) había demostrado que el consumo de este fármaco para disminuir la osteoporosis -que es la indicación con la que fue presentado en el mercado, en 1997- reducía hasta un 72% el riesgo de cáncer mamario entre las mujeres menopáusicas.

Después del MORE, un segundo estudio, el Continuing Outcomes Relevant to Evista (CORE, por sus siglas en inglés) mostró que ese beneficio perduraba en el tiempo: en los siguientes cuatro años la reducción global del riesgo de carcinoma mamario fue del 59%, pero aumentó al 66% en la prevención de la forma dependiente del estrógeno de este tumor, que es la más frecuente entre mujeres menopáusicas.

La doctora Silvana Martino, del Cancer Institute Medical Group, de Santa Monica, California, y directora del trabajo de investigación, señaló este año en Nueva Orleáns durante la presentación de los resultados que los importantes beneficios del raloxifeno en la reducción del riesgo de cáncer mamario no debían confundirse con los efectos del mismo fármaco sobre el metabolismo óseo, "que todavía se encuentran en estudio", aclaró.

Por su parte, el doctor Trevor Powles, profesor emérito de oncología en el Institute of Cancer Research, de Londres, dijo en Viena que luego de analizar un subgrupo de pacientes del estudio CORE encontró que "el raloxifeno es eficaz en la reducción del riesgo de cáncer de mama, aun luego de recibir terapia de reemplazo hormonal sustitutiva."

Powles fue invitado a presentar sus datos en el Simposio Presidencial del último congreso de la ESMO, la sesión más relevante de la reunión científica. La importancia de los hallazgos del equipo inglés viene a cuento de que a menudo las mujeres en mayor riesgo de osteoporosis reciben tratamientos hormonales de reemplazo para mejorar la densidad mineral ósea, pero esto se asocia a un riesgo incrementado de aparición de cáncer mamario estrógeno dependiente.

"Si bien aquellas con más osteoporosis no suelen tener un alto riesgo de carcinoma mamario, está comprobado que la terapia hormonal sustitutiva puede aumentar ese riesgo al doble", explicó el doctor Lou Beex, del Universal Medical Center del Hospital de Nijmegen, en Holanda.

Sin embargo, el doctor Beex enfatizó que si bien este fármaco es una alternativa interesante para usar en osteoporosis frente a la terapia hormonal sustitutiva, "no existe evidencia para indicar su utilización en casos de cáncer de mama, y tampoco están demostrados sus efectos en quimioprevención".

Raloxifeno v. tamoxifeno

• El Instituto Nacional del Cáncer de los EE.UU. lleva adelante un ensayo clínico para comparar el raloxifeno y el más difundido de los antiestrógenos, el tamoxifeno, en la prevención del cáncer mamario.

El estudio se llama STAR (Study of Tamoxifen and Raloxifeno), comenzó en 1999 y seguirá a más de 22.000 mujeres durante un período de 5 a 10 años. El objetivo es comprobar si el raloxifeno es tan efectivo como el tamoxifeno en la reducción del riesgo de cáncer de mama, pero sin las complicaciones que suelen asociarse al tamoxifeno, principalmente el mayor peligro de cáncer de endometrio.

Por Por Gabriela Navarra <br/> De la Redacción de LA NACION

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