Un nuevo estudio asegura que el Universo se está volviendo cada vez "más caliente"

La temperatura media del gas en todo el Universo aumentó más de 10 veces durante los últimos 10.000 millones de años y alcanzó aproximadamente los 2,2 millones de grados Celsius. Un nuevo estudio publicado en la revista Astrophysical Journal examinó la historia térmica del universo, y el resultado se basa en que cada vez se hace más caliente.

"Nuestra nueva medición proporciona una confirmación directa del trabajo fundamental de Jim Peebles, el Premio Nobel de Física de 2019, quien expuso la teoría de cómo se forma la estructura a gran escala en el universo", dijo en un comunicado Yi-Kuan Chiang, autor principal de la investigación y becario de investigación en el Centro de Cosmología y Física de Astropartículas de la Universidad Estatal de Ohio.

La estructura a gran escala del universo se refiere a los "patrones globales de galaxias y cúmulos de galaxias en escalas más allá de las galaxias individuales". Está formado por el colapso gravitacional de materia oscura y gas.

"A medida que el universo evoluciona, la gravedad atrae la materia oscura y el gas en el espacio para formar galaxias y cúmulos de galaxias", explicó Chiang. Y agregó: "El arrastre es violento, tan violento que cada vez más gas se descarga y se calienta".

Los hallazgos son de vital importancia para los científicos al momento de medir el progreso de la formación de la estructura cósmica controlando "la temperatura del universo". Los investigadores utilizaron un nuevo método que les permitió estimar la temperatura del gas más lejos de la Tierra, lo que significa más atrás en el tiempo, y compararlos con gases más cercanos del tiempo presente.

Los investigadores confirmaron que el Universo se está calentando con el tiempo debido al colapso gravitacional de la estructura cósmica, y es probable que el calentamiento continúe. En este sentido, para comprender cómo fue cambiando la temperatura con el tiempo utilizaron datos sobre la luz en el espacio recopilados por dos misiones: Planck y Sloan Digital Sky Survey.

Planck es la misión de la Agencia Espacial Europea que opera con una gran participación de la NASA; mientras que Sloan recopila imágenes detalladas y espectros de luz del universo. Combinaron datos y evaluaron las distancias de los gases calientes cercanos y lejanos midiendo el corrimiento al rojo, una noción que los astrofísicos utilizan para estimar la edad cósmica en la que se observan los objetos distantes.

"Corrimiento al rojo" recibe su nombre de la forma en que se alargan las longitudes de onda de la luz. Cuanto más lejos está algo en el universo, más larga es la longitud de onda de la luz. Los científicos que estudian el cosmos lo llaman "alargamiento el efecto de desplazamiento al rojo".

El concepto de desplazamiento al rojo funciona porque la luz que vemos de los objetos más alejados de la Tierra es más antigua que la luz que vemos de los objetos más cercanos a la Tierra. La luz de los objetos distantes hizo un viaje más largo para alcanzarnos, y estos hallazgos, junto con un método para estimar la temperatura, permitió a los investigadores calcular la temperatura media de los gases en el universo temprano.

Los investigadores encontraron que esos gases en el universo actual alcanzan temperaturas de aproximadamente 2,2 millones de grados Celsius alrededor de los objetos más cercanos a la Tierra. Eso es aproximadamente 10 veces la temperatura de los gases alrededor de objetos más alejados y más atrás en el tiempo.

Chiang aseguró que el Universo se está calentando debido al proceso natural de formación de galaxias y estructuras, y opinó que no está relacionado con el calentamiento de la Tierra: "Estos fenómenos están sucediendo en escalas muy diferentes. No están en absoluto conectados"