Boulogne-sur-Mer se viste de fiesta

BOULOGNE-SUR-MER.- En un glorioso día de sol y con las velas desplegadas por un viento benigno pero persistente, la entrada en puerto de la Fragata Libertad puso un prólogo majestuoso a los actos de recordación de la muerte del general José de San Martín.

La ciudad donde el Libertador pasó sus últimos 18 meses de vida recibió a la nave argentina vestida de fiesta. La bandera azul y blanca flamea desde ayer en todos los edificios públicos y miles de flores adornan los boulevares que conducen al puerto donde cientos de turistas se agolpaban ayer para mirar de cerca al buque-escuela y a sus 324 tripulantes que echaron ancla poco después del mediodía.

En un encuentro con la prensa francesa, el comandante, capitán de navío Guillermo Horacio Keunecke, tuvo ocasión de poner de relieve la importancia del regreso de la fragata Libertad a Boulogne, puerto que no visitaba desde 1993.

"La inclusión de esta ciudad en nuestro itinerario anual fue marcada por la historia. Mañana (por hoy) se cumple el 150º aniversario de la muerte de nuestro prócer máximo, el General San Martín. Y ese acontecimiento tuvo lugar aquí. Hubiera sido impensable, por lo tanto, faltar a semejante cita", destacó.

El capitán Keunecke presidió más tarde un acto de homenaje a los caídos de Boulogne en las dos guerras mundiales en el casco antiguo de la ciudad, del que participaron no sólo representantes de la Armada argentina sino también una unidad a pie del regimiento de granaderos.

Recuerdos en el boulevard

Al final del acto, una anciana residente que se encontraba en la plaza paseando a su perro, se acercó espontáneamente al grupo argentino para contarles emocionada una anécdota.

"Mi papá estuvo presente en los festejos por la inauguración de la estatua ecuestre del General San Martín en el boulevard Sainte Beauve, en 1909.

"¡Y yo todavía conservo una foto! Aquello parece haber sido espectacular, pero los muchachos de hoy -señaló con un guiño pícaro- me parece que son todavía más buen mozos que los de antes."

Hoy los actos centrales comenzarán a las 11.30, hora local, con el descubrimiento de una placa de homenaje de nuestras Fuerzas Armadas en el 113 de la Grande Rue, la casa donde el Libertador inició su viaje a la eternidad en 1850 y que ahora funciona como museo. Allí, un representante del Ejército argentino entregará una distinción al octogenario fundador del Círculo Histórico San Martín de Boulogne-sur-Mer, Pierre Camusat. Cuarenta y dos personas integran este círculo de admiradores del prócer argentino, incluido el conservador del museo suboficial principal Norberto Quiroga.

La ceremonia será seguida por una recepción ofrecida por el embajador argentino en Francia, Carlos Pérez Llana. Los actos formales concluirán ante el monumento del boulevard marítimo Sainte Beuve, con la colocación de una ofrenda floral y de una placa por parte de la diplomacia argentina.

Pero esto está lejos de ser todo. Espectáculos de tango se realizarán hoy frente a la estatua del Libertador, en la sede de la Cámara de Comercio e Industria, la Escuela de Bellas Artes y el edificio de la Municipalidad local.

El Círculo Histórico San Martín ha organizado una exposición de sellos postales de la época en la que el General San Martín vivió en la ciudad (1848-1850), la cual estará abierta al público hasta el domingo próximo.

Una exposición del pintor argentino Antonio Seguí, en el Ecole Municipale d´Arts en la plaza de Picardie, coincide también con la temporada de conmemoraciones sanmartinianas.

El sábado, un equipo de fútbol amateur local se enfrentará en un partido amistoso con representantes de la Fragata Libertad.

Y la nave insignia de nuestro país permanecerá abierta al público todos los días, dándoles así la ocasión a franceses de conocer algo de la lejana tierra de la que provino el más prestigioso residente extranjero de Boulogne-sur-Mer.

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