Cómo elegir el mejor colegio para los chicos

Desde hace dos meses Jorge y Carolina buscan colegio para su hijo mayor, que debe comenzar la primaria el año que viene. Llevan visitadas 22 escuelas y aún no se deciden...

“No nos convence ninguno; supongo que es porque es fácil identificar lo que uno no quiere para su hijo, pero es difícil saber lo que uno realmente quiere”, explicó Jorge a LA NACION.

¿Por qué es tan difícil? ¿Qué ayudas tienen las casi 40.000 familias que, como Jorge y Carolina, buscan por estos días una escuela para sus hijos en la ciudad de Buenos Aires? ¿Cómo elegir bien?

Entre los principales criterios por tener en cuenta figura la necesidad de que los padres decidan la cantidad de horas que su hijo pasará en la escuela.

También es útil que visiten las instalaciones de los colegios-candidatos, se entrevisten con los directores y se informen, entre otras cosas, sobre la cantidad de alumnos por grado, las medidas disciplinarias que se acostumbran aplicar y en qué casos, si se dan tareas para el hogar -y en cuántas materias- y cuál es la oferta de servicios extracurriculares, como bibliotecas, gimnasios, laboratorio de idiomas, coros, entre otros.

"Elegir colegio implica elegir un marco social en que se insertarán el chico y su familia, un posicionamiento social, económico y laboral futuro, un conectarse con las experiencias escolares pasadas de los propios padres; en fin, un proyecto familiar a largo plazo que es muy fuerte", afirma Laura Leibiker, profesora de matemáticas y autora, junto con Sandra Pugliesi, del libro "Cómo elegir la escuela de nuestros hijos", publicado por Grijalbo.

Entonces, ¿por dónde empezar? La premisa esencial, por supuesto, es que el proyecto educativo coincida con los valores de la familia.

Al respecto, antes de salir a buscar desesperadamente a preguntar a hermanos, cuñados, primos y amigos, se aconseja que la pareja o la familia se plantee qué educación quiere para sus hijos (ver aparte).

De la decisión sobre la cantidad de horas que el niño pase en la escuela dependerá la elección de una institución de jornada simple (en este caso se verá si se lo inscribe en el turno mañana o el turno tarde), o una de jornada completa (desde las 8 hasta las 16, en la mayoría de ellas).

Hay escuelas orientadas hacia el arte, la informática, los idiomas, el deporte... ¿Qué será mejor para el niño? Leibiker responde: "Hay que mirar al hijo, observar cuáles son sus posibilidades e intereses y elegir en función de ese chico y no del niño que uno fue, porque este es uno de los errores más comunes en los que solemos incurrir los adultos".

La oferta

¿Entre cuántos establecimientos se plantea la opción para los padres de la ciudad de Buenos Aires?

Los chicos que comenzarán el primer grado en marzo próximo serán, si se mantiene la tendencia de los últimos años, unos 40.000 y se sumarán a los 250.000 que anualmente cursan la enseñanza primaria en la ciudad de Buenos Aires. El 57% de ellos asiste a escuelas de gestión estatal y el resto va a las privadas, dado que el número de establecimientos es equitativo: hay 403 en manos privadas y 439 gestionadas por el Estado.

Entre las institución de gestión estatal, 199 son de jornada simple y 240 de jornada completa. Sin embargo, se estima que en todo el país apenas el 5% de los colegios tiene doble escolaridad.

En la jurisdicción porteña, en tanto, hay 22 escuelas plurilingües que enseñan inglés, francés, italiano y/o portugués. En la Secretaría de Educación se informó que para el próximo año se crearán cuatro escuelas de esta modalidad.

Si la opción familiar es por los establecimientos privados, un criterio excluyente es el monto de las cuotas. Hay una variada oferta de colegios primarios, desde los 5 pesos mensuales hasta casos extremos que alcanzan los 900 pesos.

Más de la mitad de las familias que envían a sus hijos a colegios privados invierte entre 500 y 1000 pesos por año. En ese grupo, según la Subsecretaría de Defensa de la Competencia y Defensa del Consumidor, se incluyen colegios que cobran cuotas mensuales de 5 a 100 pesos.

Entre estos establecimientos privados hay unos 80 laicos y 322 confesionales: 270 católicos, 30 hebreos, 20 evangelistas y 2 musulmanes.

Según informó la Vicaría de la Educación de la Arquidiócesis de Buenos Aires, existen 65 escuelas parroquiales cuyos aranceles se fijan a partir de los 5 pesos mensuales y costos extras.

Dónde buscar ayuda

Además de la información de los conocidos y vecinos, los libros y la Guía de Colegios publicada por LA NACION, los padres pueden consultar los listados de escuelas en las sedes de la Dirección de Educación Primaria del gobierno porteño (Bartolomé Mitre 1249, 4372-6781/6815) y en la Dirección General de Educación de Gestión Privada (Av. Santa Fe 4358, primer piso, 4773-8839).

Internet es también una herramienta útil por tener en cuenta. Las escuelas de gestión estatal figuran en la página web del gobierno de la ciudad (www.buenosaires.gov.ar/educacion) y las de gestión privada se encuentran en sitios vinculados con barrios y organizaciones.

Un listado bastante abarcativo de la oferta privada de colegios primarios en Capital y Gran Buenos Aires figura en el sitio web de la Subsecretaría de Defensa de la Competencia y Defensa del Consumidor ( http://www.mecon.gov.ar/secdef/basehome/precios/colegios/2004primario.xls ). Se detallan los precios de las cuotas, matrículas y costos adicionales de unos 1050 institutos.

También hay consultoras especializadas en educación que ofrecen este tipo de servicios.

Evitar el fracaso

A la luz de las estadísticas sobre fracaso escolar, la decisión del primer colegio de los chicos cobra aún mayor importancia. El índice de repitencia en primer grado es el más alto de los seis primeros años de estudio.

Los 84.735 chicos que fracasan en su primer grado representan el 10% del total de alumnos de primaria repitientes, según estadísticas nacionales del año 2000. Si bien ese índice en la ciudad de Buenos Aires (4,5%) es casi la mitad del nacional, se mantiene como el más elevado porcentaje de repitientes de toda la primaria.

Los especialistas en marketing educacional aconsejan, como mejor medio de publicidad de los colegios, el boca a boca. Ese parece ser, también, el mejor consejo para los padres.

"Nos costó mucho decidir, y finalmente resolvimos dejar a nuestra hija en el instituto donde hizo el preescolar", contó Gabriel. ¿Qué los ayudó a tomar la decisión final? "Haber conversado con padres que tienen chicos cursando allí en grados superiores y otros cuyo hijo ya egresó", explicó.

Como para toda buena decisión que involucre la opción entre varios "productos", el consejo más repetido es el de ir a varios colegios y comparar el servicio educacional ofrecido; no conformarse con el primero visitado y, en lo posible, elegir uno antes de que se agoten todas las vacantes.

Para tener en cuenta

Informarse

Una vez seleccionadas algunas escuelas es recomendable pedir una entrevista con el director y recorrer las instalaciones.

Valores

Es importante conocer el ideario de la escuela y si los objetivos de la institución coinciden con los valores de la familia.

Alumnos

Entre otras preguntas que se recomiendan formularle al director de la escuela es necesario saber cuántos alumnos tienen por grado en las aulas.

Disciplina

También es importante conocer cómo es el régimen de convivencia escolar, qué medidas disciplinarias se instrumentan y en qué casos se aplican.

Tarea para el hogar

Otra información esencial, para evitar posteriores sorpresas, es saber si los maestros suelen dar tareas para el hogar y qué tipo de trabajos.

Por Por Silvina Premat <br/> De la Redacción de LA NACION

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