Del icónico bicornio a la cama de Napoleón, la “novela” de su vida se resume en cien objetos

Una centenar de joyas napoleónicas, entre las que se encuentra el famoso sombrero bicornio del emperador, mobiliario imperial, manuscritos y pinturas de maestros antiguos, se subastarán en Francia el mes próximo. La mayoría de las piezas -cuyos precios de base oscilan entre 12 y 400 mil euros- nunca antes salieron al mercado, lo que aumenta la expectativa por este conjunto, perteneciente al experto Pierre-Jean Chalençon, que lleva abocado a estos objetos relacionados con Napoleón Bonaparte hace más de cuatro décadas, desde que era adolescente.

“Representa una síntesis extraordinaria para la historia de este personaje y su tiempo: une grandes símbolos históricos con reliquias íntimas que ofrecen una conmovedora visión de la vida personal y la visión de una de las figuras más icónicas de la historia”, consideró Louis Xavier Josph, jefe del departamento de artes decorativas europeas de Sotheby’s de París. Con el título Monumental Tributo a Napoleón: el Hombre, el Mito y la Creación de un Imperio, el conjunto se expondrá primero en Nueva York (del 5al 11 de junio), mientras que el remate en vivo está anunciado para 25 de junio, en la sede de la capital francesa.

Chalençon reunió con pasión, dedicación y una meticulosa labor de investigación esta colección que se sitúa entre las más importantes en su tipo en manos privadas, y ha sido exhibida de Australia y China a Estados Unidos y Europa, señala el comunicado de Sotheby’s.

A través de estas piezas, queda retratado el ascenso al poder de Bonaparte y su exilio final en Santa Elena. Además de muebles de época, contiene platería, porcelana, escultura, libros y dibujos, y presenta tanto símbolos clave de la historia nacional francesa como artículos personales.

Ecos de las propias palabras del emperador –“¡qué novela mi vida!”– se traducen como una vívida epopeya entre campos de batalla y alcobas, salones ceremoniales y aposentos íntimos. Los objetos reunidos constituyen una suerte de del poder así como de las vulnerabilidades, ambiciones y contradicciones del hombre detrás del mito.

Debidamente documentadas, cada elemento se acompaña de su procedencia, una amplia bibliografía y su rica trayectoria expositiva.

El icónico bicornio de Napoleón

Precio estimado: 500.000-800.000 €.

Pocos objetos simbolizan con tanta fuerza a una figura histórica como este. Introducido durante el período 1799-1804, el sombrero distintivo de estilo francés se convirtió rápidamente en un elemento inseparable de su identidad visual, inmortalizado innumerables veces en retratos, medallas y grabados. A diferencia de otros oficiales, que solían llevar el bicornio de adelante hacia atrás, Napoleón lo llevaba en batalla, con las alas paralelas a los hombros. Esta impactante elección, tanto estratégica como política, le permitió destacar en el caos de la batalla y ante el público. De lejos, inconfundible: una imagen de liderazgo cuidadosamente cultivada, de estatura imperial y cercanía al pueblo. Elaborado por Poupard, el sombrerero oficial de Napoleón, más tarde el Emperador se lo regaló al General Mouton, uno de sus comandantes más valientes y de mayor confianza, tras el decisivo papel que tuvo en la Batalla de Essling en mayo de 1809. Se le atribuye la frase: “Mi Mouton [oveja en francés] es un león”.

El primer testamento

Precio estimado: 300.000-500.000 €

Escrito de puño y letra por Napoléon durante su exilio en Santa Elena y firmado con su sello imperial, este extraordinario codicilo es un documento profundamente personal, redactado en un momento de enfermedad, paranoia y aislamiento. El exemperador lo redactó apresuradamente para distribuir sus modestas posesiones entre sus más leales compañeros. Se indica como uno de los documentos más conmovedores del último capítulo de Napoleón; ofrece una visión excepcional e íntima de sus últimos años: su desconfianza hacia los británicos, su preocupación por quienes lo rodeaban y la temprana formación de su legado.

Espada y Bastón de la coronación en Notre-Dame

Precio estimado:: 200.000–400.000 €

En la mañana de aquel histórico 2 de diciembre de 1804, Napoleón, vestido con terciopelo carmesí y armiño, y una corona de laurel en la frente, se dice que se volvió hacia su hermano José y le susurró en corso: “¡Si papá pudiera vernos ahora!” Momentos como este —donde el mito se encuentra con el hombre— son el núcleo de esta colección extraordinaria. Fabricados para Michel Duverdier, el Heraldo Mayor del Imperio y encargado de anunciar la coronación durante la ceremonia, estos objetos ornamentales —decorados con abejas imperiales, grabados de rayos y un remate en forma de corona— encarnan la grandeza que Napoleón deseaba proyectar al ser coronado Emperador. La espada, forjada por el legendario armero Boutet de Versalles, simboliza tanto el poder militar como la continuidad dinástica.

Sello Personal en Oro y Ébano

Precio estimado: 150.000–250.000 €

Capturado en el caos posterior a la derrota final de Napoleón en Waterloo, este sello de oro y ébano fue probablemente saqueado del carruaje del emperador, abandonado durante la retirada hacia París. Según la tradición, fue tomado por tropas prusianas y entregado al mariscal de campo von Blücher, el comandante cuya oportuna llegada al campo de batalla ayudó a sellar el destino de Napoleón. Una nota manuscrita en alemán vincula el sello con este dramático momento de la historia. Grabado con las grandes armas imperiales, el sello solo pudo haber pertenecido al propio Napoleón, y fue fabricado en oro para dejar su marca en despachos críticos.

Águila de la Legión de Honor

Precio estimado: 150.000–200.000 €

Esta Gran Águila, reservada a un número limitado de sesenta de los mejores oficiales de Napoleón, representa la condecoración más prestigiosa de su era. El ejemplar está acompañado por una etiqueta manuscrita que indica que fue entregado en 1853 por el sobrino nieto de Napoleón, Joseph Lucien Bonaparte, a un amigo. Fue diseñada en forma de estrella por el orfebre oficial del Imperio.

Manga de una prenda de Napoleón

Precio estimado: 20.000–30.000 €

Notablemente bien conservada, la manga formaba parte de una de las chaquetas de Napoleón durante sus años como cónsul y posee una rica historia tanto anecdótica como material. Fue retirada por el sastre Chevallier -modisto de confianza, hizo también las vestiduras de coronación- después de que un sirviente derramara salsa sobre ella durante una comida. La manga fue conservada por la familia del sastre como una reliquia muy apreciada. La manga original, aún manchada, permaneció en posesión de la familia Chevallier durante más de un siglo, hasta su venta en 1910.

Cama de campaña

Precio estimado: 40.000–60.000 €

Este tipo especial de cama de campaña plegable fue inventado para Napoleón por un diseñador de su preferencia, conocido como “Padre Desouches”. El emperador apreciaba tanto su diseño que la utilizó en todas partes: tanto durante sus excursiones militares como en sus residencias. Ingeniosa en su concepción, ofrecía comodidad. Varios modelos similares fueron entregados como obsequios diplomáticos. Tan fuerte era el apego de Napoleón a estas camas que las legó expresamente a su hijo, escribiendo desde Santa Elena que eran “una herencia modesta” que preservaría la memoria de “un padre del que el universo hablará por siempre”, encarnando así la energía incansable y la disciplina ascética del líder que transformó Europa desde tiendas de los campos de batalla.

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