El adiós a Pérez Celis

Amigos y personalidades de la cultura despidieron ayer los restos de Pérez Celis, en el estadio de Boca. El ministro de Cultura porteño, Hernán Lombardi, dijo que estudiará proyectos para difundir su obra.

El artista murió el sábado, a los 69 años, producto de una leucemia contra la que combatía desde hace mucho tiempo.

"Estoy muy agradecida al club que facilitó el hall central", dijo su viuda, Tamara Toma, al referirse al salón principal del estadio, cuyo patio interno está decorado con una obra de Celis. Además, manifestó su esperanza de "encontrar un museo" para poder exponer "el trabajo de muchos años".

Por su parte, el presidente de Boca Juniors, Pedro Pompilio, calificó al artista fallecido como "un amigo". Pompilio dijo que el fervor de hincha del artista hacía que realizara "propuestas de manera constante para concretar en el club en la parte cultural".

Pérez nació en el barrio porteño de San Telmo en 1939 y fue premiado por murales, pinturas y esculturas, que formaron parte de exhibiciones privadas y públicas en varios países, además de ser considerado como una de las grandes figuras del arte contemporáneo argentino.

Según sus familiares, mostró sus inclinaciones por la plástica desde los 17 años y estuvieron entre sus maestros Leopoldo Presas y Santiago Korn.

Con una producción estimada en cerca de 5000 obras, fue un multifacético creador de proyección internacional y uno de los artistas argentinos que más expusieron en el exterior. Su pintura estuvo enrolada en el lenguaje de la abstracción, con utilización de símbolos geométricos, y se caracterizó por fuertes contrastes de luces y sombras, el tratamiento gestual de la materia y una importancia decisiva dada al color.

Exploró casi todos los soportes plásticos, incluida la pintura mural, desvelado por un afán ambicioso: que su arte pudiese llegar a la mayor cantidad de personas. Así, recontextualizó en su pintura a personajes y símbolos vinculados con la argentinidad, como Jorge Luis Borges, Astor Piazzolla, el tango, el obelisco, el fútbol, la cruz y hasta la Misa Criolla .

Identificado con el barrio de La Boca, donde instaló su taller y al que se sentía muy cercano afectivamente, allí volvía cada vez que retornaba del extranjero, donde en distintas épocas se afincó en Europa y Estados Unidos.

Casado en primeras nupcias con Sara Fernández, vivió en Montevideo, donde nació su primer hijo, Enrique. Allí integró el Grupo de los 8, junto con destacados colegas rioplatenses, herederos de la tradición constructivista, como Pareja, Espósito, Pavlovsky y Páez Vilaró, entre otros.

Como integrante del Movimiento del Hombre Nuevo, creado por el crítico y poeta Rafael Squirru, participó en 1960 de la Primera Exposición Internacional de Arte Moderno en el entonces recién inaugurado Museo de Arte Moderno de Buenos Aires, mientras su obra se exhibía en el exterior. De regreso a Buenos Aires en 1961, instaló su taller en Bartolomé Mitre y Talcahuano, que luego trasladó sucesivamente a El Viejo Almacén, La Boca y Barracas.

Tras enviudar a los 36 años, en 1977 se casó con Iris Margarita Laconich y se instaló en Caracas, donde su pintura cambió drásticamente al inclinarse por composiciones de marcada impronta arquitectónica y disposición vertical.

Radicado en los años 80 en Nueva York, fraguó su alianza con la pintura gestual, de gran dinamismo, mientras exploró volúmenes escultóricos. Más tarde se mudó a Miami, etapa en la que emergieron ciertas formas figurativas hasta entonces inéditas en sus composiciones.

Tras el fallecimiento de su segunda esposa, regresó otra vez al país, se instaló en Retiro y exhibió muestras retrospectivas en el Centro Cultural Recoleta (1985) y en el Senado (1989), y el Palais de Glace le organizó una muestra homenaje en 2001. Ciudadano ilustre de Buenos Aires, Pérez Celis realizó murales para la Galería Sanyo de Tokio, para las universidades de Morón y de Belgrano, y para el estadio de Boca Juniors, entre otras instituciones.

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