José María Peña: Buenos Aires se quedó sin un custodio de su patrimonio

A los 84 años, murió el arquitecto José María Peña. Padrino urbanístico de la parroquia de Catedral al Sur, actual barrio de Montserrat, fue mucho más que el fundador y director del Museo de la Ciudad. Impulsó dos ferias permanentes y tres temporarias que han fomentado el coleccionismo entre el público argentino y extranjero, y logró que se concretara la ordenanza de Protección del Casco Histórico porteño.

Había nacido en 1931, y tras graduarse como arquitecto comenzó a trabajar en el Instituto de Arte Americano de la Facultad de Arquitectura de la UBA. Dedicó años a recorrer las calles porteñas para registrar y estudiar la arquitectura de los siglos XIX y XX.

El ensanchamiento de la avenida 9 de Julio, que implicó la expropiación de inmuebles, lo llevó a preservar diversos objetos entre los cuales se contaron puertas, azulejos, balcones, vajilla y hasta muebles. Con buena parte de esa colección a cuestas, comenzó a funcionar, en 1968, el Museo de la Ciudad, que dirigió hasta hace pocos años. Aunque la sede principal del museo es la Casa de los Altos de la Estrella, construcción de 1894, ubicada en Alsina 402, esa institución se completa con otros tres solares: la Casa de los Altos de Elorriaga, de 1808, en Alsina y Defensa; la Casa de los Ezcurra, consolidada en 1830, en Alsina 455, y la Casa de los Querubines, aproximadamente de 1895, en Defensa 219.

En noviembre, la Feria de San Pedro Telmo, que funciona todos los domingos en la Plaza Dorrego, cumplirá 45 años de funcionamiento. Ésa fue la primera que impulsó el arquitecto Peña. Luego le siguió la Feria de las Artes, en la plazoleta San Francisco, en Alsina y Defensa. Ambas son ferias permanentes. Y a ellas se suman las temporarias del Libro Antiguo, de Abril y de Metales y Ropa.

Autor de artículos periodísticos, investigaciones y libros, como El azulejo, Tiempo de sosiego. La ciudad que fue o Rincones de Buenos Aires, en colaboración con Aldo Sessa, dedicó su vida a pensar Buenos Aires desde un punto de vista urbanístico.

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