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Planeta y Barsa se fusionan para fortalecer el mercado editorial
Ambos grupos tienen en conjunto una facturación anual de 160 millones de dólares
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El Grupo Planeta y la Editorial Barsa International Publishers, con sede en la Argentina, anunciaron una fusión cuyo objetivo será la venta y distribución de las obras de referencia de la casa catalana en todos los países de América latina donde la editora local tiene su red de venta.
Ambas compañías, que juntas suman una facturación anual de US$ 160 millones, comercializarán enciclopedias y colecciones en papel y en otros soportes off line mediante el sistema puerta a puerta que aplican desde hace más de cuatro décadas tanto en América latina como en España.
Barsa-Planeta procurará liderar el mercado de habla hispana y portuguesa con sus obras y duplicar así su nivel de facturación en cinco años. Barsa fue la editora de la Enciclopedia Británica, entre otras publicaciones.
En diálogo con La Nación , el vicepresidente de Barsa, Jorge Cúneo, y el subdirector general de Planeta Grandes Publicaciones, Eusebio Ferrés, afirmaron que, contra todos los pronósticos agoreros, hoy venden más que hace diez años. Llaman "cliente" al lector y dicen que en ese lapso éste "se ha vuelto más exigente".
Apunten contra la Red
Ambos, en un frente común, rechazan los vaticinios de muchos gurús de la Web que auguran la muerte de enciclopedias y diccionarios a manos de Internet.
"El gran problema hoy es tener contenidos con profundidad. Internet no discrimina la información que ofrece. No creemos en los contenidos gratuitos en la Red. Internet va a complementar al libro, pero jamás lo sustituirá", coinciden.
Y oponen su propia teoría a la que asegura que en el futuro todo el conocimiento vendrá exclusivamente por la Web, línea en la cual se halla, por caso, Juan Luis Cebrián, miembro de la Real Academia Española (RAE) y consejero de El País, de Madrid.
"Nosotros defendemos los multisoportes -subraya Cúneo-. Planeta edita sus obras en papel, en video, en DVD, en CD ROM. Y Barsa tiene un sistema cultural-educativo multimedia. La gente no entra en Internet para ampliar sus conocimientos, porque leer en la pantalla es pesado. Cuando un texto es largo, lo imprime. De modo que vuelve al papel."
Ferrés agrega: "Planeta también tiene soportes en todos los formatos que dan acceso al saber. Hacer una enciclopedia supone una inversión muy elevada; por ello sería absurdo que todos esos contenidos estuvieran en Internet. Nuestros clientes tienen un password de acceso y no es gratuito".
Las grandes obras de la casa catalana estarán disponibles para el público argentino y latinoamericano desde el primer trimestre del año próximo. Son títulos cuyo costo promedio es de 1000 dólares y que tienen actualizaciones constantes, ya sea por medio de soportes off line (videos, DVD, CDROM), como a través de Internet, con la modalidad comentada.
Entre ellas se cuentan una historia universal de la pintura, en papel y en videos; una colección sobre el patrimonio de la humanidad; grandes colecciones de música y literatura, obras para niños y enciclopedias temáticas.
Como parte de su sistema cultural-educativo multimedia, Barsa edita y distribuye la Enciclopedia Hispánica, con un soporte complementario en CD ROM; una colección de 200 videos educativos y otras obras temáticas.
La red de venta directa de Barsa comprende 4500 vendedores repartidos en la latitud latinoamericana: la Argentina (con 500 de ellos), Brasil, México, Venezuela y Chile. La empresa tiene también distribuidores exclusivos en otros ocho países.
Planeta Grandes Publicaciones es, por su parte, líder en España y Portugal, con 1200 vendedores puerta a puerta. "En ambas compañías, nuestros vendedores han permanecido con nosotros por más de 20 años y con cada nuevo producto los capacitamos para venderlo", dice Ferrés.
Barsa tiene, según cifras de Cúneo, "50.000 clientes vivos", en tanto Planeta Grandes Publicaciones cuenta con "450.000 clientes vivos".
Consultados sobre si es más difícil vender enciclopedias puerta a puerta hoy que hace diez años, ambos empresarios dicen que no porque "además de la colección en papel les ofrecemos a nuestros clientes otros formatos, que es lo que les interesa. Nuestro público es la familia. En diez años no hemos perdido clientes ni representantes de venta".
La reciente aparición de laenciclopedia.com , un portal de contenidos temáticos que acompaña el desarrollo de la currícula escolar, muestra una tendencia a dotar de contenidos a la Red. No obstante, Cúneo aclara algunos puntos: " Laenciclopedia.com no tiene contenidos en línea, sino cápsulas de contenidos que nosotros les brindamos. El Sitio, StarMedia y otros portales nos ofrecieron poner nuestra obra completa on line, pero decidimos no hacerlo".
Sin embargo, la Enciclopedia Británica dejó de imprimirse en papel y está en Internet. "Pero tiene dos sitios -aclara Cúneo-, uno free y otro pago. El gratuito salió hace sólo seis meses y no ha tenido la repercusión que la compañía esperaba. Es que los padres necesitan que les expliquen el uso de una enciclopedia."
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