Proyecto concreto, cincuenta años después

En el Museo Nacional de Bellas Artes se presenta una exposición en homenaje a Tomás Maldonado, pintor, teórico del diseño e intelectual argentino conocido internacionalmente, que hace más de cincuenta años, junto con otros artistas, fundó la Asociación Arte Concreto Invención. Este colectivo, integrado por pintores y escultores jóvenes, en la senda del Bauhaus, de Lázló Moholy-Nagy y de Max Bill, pretendía transferir al arte los procedimientos del trabajo científico: autosuficiencia y exactitud.

Maldonado y sus amigos sostenían que no "creaban" (como el artista tradicional, que actuaba en el ámbito de lo romántico) sino que "inventaban" (como el ingeniero y el científico). La obra de arte, para ellos, ya no era el producto de un hacer intuitivo sino el fin de un "proyecto", de una "invención". Sin lugar a dudas, esos trabajos mostraban la auténtica voluntad de ceñirse a un arte caracterizado por las formas puras, desarraigado de toda referencia naturalista. Contra la corriente general del arte moderno rioplatense, consideraban extemporánea la condición literaria del surrealismo y del realismo crítico, cuyos máximos exponentes eran Raquel Forner, Juan Batlle Planas y Antonio Berni.

En esa senda, Maldonado declaraba su vocación modernista a quien quisiera escucharlo. "Los artistas concretos -escribió en 1946- provenimos de las tendencias más progresistas del arte europeo y americano. [ ] Y porque provenimos de estas tendencias estamos en contra de todas las formas que impliquen una regresión".

En noviembre de 1945, pocos meses después de su constitución, los artistas de la Asociación de Arte Concreto Invención presentaron sus obras a un grupo de invitados, en un taller de la calle San José. En esta muestra, la primera del colectivo, participaban, además de Maldonado, Claudio Girola, Alfredo Hlito, Enio Iommi, Raúl Lozza y Lidi Prati. Cuatro meses más tarde, en marzo de 1946, se inauguró la primera muestra oficial de Arte Concreto-Invención en el Salón Peuser. Esta exhibición pública, en una galería prestigiosa de la calle Florida, provocó toda clase de reacciones adversas.

En el catálogo, la Asociación dio a conocer el Manifiesto invencionista , uno de los documentos más importantes de la vanguardia argentina. En el texto se afirmaba: "La era artística de la ficción representativa toca a su fin. El hombre se torna de más en más insensible a las imágenes ilusorias. [...] Se clausura así la prehistoria del espíritu humano. La estética científica reemplazará a la milenaria estética especulativa e idealista".

En 1948 Maldonado viajó por primera vez a Europa, en su breve itinerario conoció a Max Bill (principal animador del grupo suizo de Arte concreto). En Italia se entrevista con Bruno Munari y Gillo Dorfles; en Zurich con Richard P. Lohse; en París con Georges Vantongerloo. Poco después de su regreso se disuelve la Asociación Arte Concreto Invención.

Desde entonces, la actividad de Maldonado se diversifica. En 1951 edita la revista Nueva Visión , dedicada al arte, la arquitectura, el diseño industrial y la tipografía. Era la primera publicación argentina con una diagramación rigurosa, una tipografía intencionalmente contemporánea y un contenido en la misma vía de los temas que se debatían en Suiza, Italia y Alemania. Hacia la misma época, junto con Alfredo Hlito y Carlos Méndez Mosquera, instaló el estudio Axis, dedicado al diseño gráfico y la publicidad.

Hacia mediados de los años cincuenta Maldonado se radicó en Alemania para incorporarse al claustro docente de la Hochschule fur Gestalung de Ulm, invitado por Max Bill, su fundador. Poco después abandonó la pintura. Hasta 1967 fue profesor en Ulm, luego enseñó en la universidad de Princeton. En 1969 se estableció definitivamente en Italia, donde fue catedrático en la Universidad de Bolonia y en el Politécnico de Milán. Durante largos años trabajó en problemas teóricos vinculados con la semiótica, el diseño industrial, el ambiente humano, la ideología, la vanguardia y la racionalidad.

En la exposición que presenta el Museo de Bellas Ates con el título Tomás Maldonado. Un itinerario , se exhibe un importante conjunto de obras del primer período, junto con telas realizadas en Milán en los últimos ocho años.

La pintura de los años 1945-1953, rigurosamente no figurativa, está configurada por reglas simples, formas mínimas, colores por lo general primarios, completamente lisos, sin modulaciones. Con esos trabajos participó en las muestras de Arte Concreto Invención y de Artistas Modernos de la Argentina, colectivo de pintores y escultores abstractos que impulsó el crítico Aldo Pellegrini.

En obras inéditas firmadas entre 2000 y 2007, desligado de los ideales utópicos de las vanguardias históricas, Maldonado cede sin pudor al placer de pintar (que antes hubiera reprimido). Por lo demás, se mantienen imperturbables la calidad de las superficies pintadas y la precisión del diseño.

Por Por Jorge López Anaya <br/> Para LA NACION

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