Una obra rara y valiosa

Viaje por los estados del plata. Tomo II
Por Germán Burmesiter

Academia Nacional de la Historia/512 páginas/$ 60

La laboriosa redacción del Viaje por los Estados del Plata , obra capital del alemán Germán Burmeister (1807-1892), anticipó las casi cuatro décadas de intensa y fecunda tarea científica que, luego, el geógrafo y naturalista alemán consagró a la naciente República Argentina, en la que finalmente se radicó, y a la que dedicó buena parte de su vida como explorador, docente e investigador.

Formado en los rigurosos programas de lectura y aprendizaje de la universidad prusiana, Burmeister desarrolló en América del Sur indagaciones sobre la naturaleza y el espacio, que la ciencia del siglo XIX había convertido en campo de estudio reciente. Luego de un accidentado intento en las selvas de Brasil, regresó al escenario sudamericano, esta vez al Río de la Plata, a comienzos de 1857, bajo los auspicios de la Confederación Argentina, con capital en Paraná, visita que prolongó hasta 1860. En ese tiempo, Burmeister desplegó una intensa actividad: de ella surgió una de las descripciones más sólidas, coherentes y detalladas del territorio argentino y, además, una profunda renovación de los paradigmas científicos y educativos que regían las instituciones académicas argentinas. El sabio alemán asumió esta actividad con carácter pionero: la crisis revolucionaria, las guerras civiles y la penuria material de las provincias argentinas habían privado al país de cualquier intercambio con la ciencia y técnica europeas.

Los viajes de Burmeister por las provincias argentinas fueron exhaustivos. Luego de recalar en Río de Janeiro y en Montevideo, llegó a Buenos Aires y comenzó a recorrer el extenso hinterland que apenas había entrevisto. Marchó p0r las orillas del Paraná hasta Rosario; atravesó las pampas hasta Río Cuarto y Mendoza; incursionó por los Andes hasta la Sierra de Uspallata y, de regreso al Litoral, arribó a Paraná, después de haber pasado por San Luis. Más tarde, reinició sus viajes por Santa Fe, Córdoba, Santiago del Estero, Tucumán y Catamarca. Cruzó los Andes y en Chile se embarcó con destino a Panamá.

La relativa rareza y el indiscutible valor del texto justifican la importancia de la edición de la primera parte realizada en su momento por la Academia Nacional de la Historia, que ahora continúa con la aparición de un segundo tomo, en el que se describe el resto de sus exploraciones, desde Santa Fe hacia el noroeste argentino, y el retorno al Viejo Continente, de donde pronto volvería.

Las regiones, los pueblos y los hombres de las provincias del Plata marcaron la imaginación y el corazón de este naturalista romántico. Viaje por los Estados del Plata atestigua la sensibilidad de su autor, pero también le permite al lector acercarse al paisaje argentino en su profundidad histórica.

Por Rogelio C. Paredes <br/> © LA NACION

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