Anton Kovalyov, un ucraniano con bandera argentina

Antón Kovalyov tiene 17 años y desde hace casi tres que vive en Canadá; se marcho de su tierra natal, Ucrania, y llegó a la Argentina en 2000, cuando tenía 8 años. No sabía lo que era el ajedrez; lo descubrió en una pensión del barrio de Once donde se alojó junto a sus padres, Sergey y Tatania y su hermano Sergei, cinco años mayor que él.

Con la idiosincrasia particular de los ciudadanos del Este, Antón porfiado, paciente y trabajador pronto comprendió las reglas del juego; se especializó con los mejores, tomó clases individuales con Pablo Ricardi, y grupales con el gran maestro Oscar Panno. En poco tiempo su talento se disparó como un rayo. En ocho años se convirtió en el 2do mejor ajedrecista argentino en el ranking, tamaño ascenso lo habilitó para representar a la Argentina en la Olimpíada de Dresden.

Sin embargo Kovalyov ya no vive en este país; cansado de la burocracia administrativa (durante casi cuatro años tramitó sin éxito la ciudadanía argentina) y ante la falta de apoyo de los dirigentes a su carrera junto al ajedrez (no fue incluido en ningún plan de becas ni de ayuda a sus estudios) se marchó con su familia a Canadá. Sólo quedó ligado a la bandera celeste blanca porque para la Federación Internacional Antón es un ajedrecista federado argentino.

A partir de mañana, en Edmonton (capital de Alberta) en Canadá, Kovalyov participará del Open 2009; un certamen pactado a nueve ruedas, con 190 participantes -entre ellos 11 grandes maestros- y 25 mil dólares en premios. El joven Kovalyov, gran maestro y de 17 años, arrancará como el 8vo mejor clasificado de una prueba entre cuyas principales figuras estarán el español Alexei Shirov, el chino Hua Ni, el inglés Michael Adams y el indio Surya Ganguly.