La historia detrás de la foto que simboliza el sacrificio del Dakar

LA RIOJA.- Daniel Elena, nacido en Mónaco, es el copiloto de Sebastien Loeb. Su foto, arrodillado en la arena, bajo el sol de Catamarca, es contundente. "Nos quedamos varias veces atascados, realmente fueron días muy difíciles. La etapa de Belén fue muy dura y el sol aquí es muy fuerte; uno tiene que tener mucho cuidado", señaló.

Los recorridos por el desierto de Belén y las dunas de Fiambalá estaban subrayados en la hoja de ruta de todos los pilotos. Se trataba, sin duda, de los terrenos más exigentes, bajo temperaturas agobiantes. El factor climático ha marcado el pulso de la realización del Dakar en estos diez días de competencia. No sólo por el calor extremo, sino por las tormentas y crecidas de ríos que alteraron los planes de la organización: varias etapas debieron ser recortadas y, otras, incluso, canceladas. Hoy, la llegada a San Juan será el punto final de etapas agobiantes rumbo a la definición del sábado tras los pasos por Salta, Catamarca y La Rioja.

Fueron muchas las conjeturas de lo que le pasó a Daniel Elena, el hombre de la foto. "La realidad es que estaba trabajando en el vehículo y el calor era insoportable, casi 60°, dice el navegante de Peugeot al bajarse de su vehículo. Esta foto fue tomada en el desierto de Belén.

-¿Pudo ver la foto?

-Sí. Sé de qué foto me estás hablando.

-En algunos medios conjeturaron que usted estaba llorando...

-¿Si estaba llorando? ...(se ríe) No, estaba intentando desabrochar mi traje. Nada más.

-¿Está disfrutando del Dakar?

-Sí, aunque a veces no parezca, estoy pasando buen tiempo.

La llegada de la caravana a San Juan hoy será el punto final de la pesadilla para los corredores, tras el desgastante paso por Salta, Catamarca y La Rioja. En este sentido, lo peor ya quedó atrás y la etapa filtro fue superada -no por todos-. La travesía en la arena será, finalmente, un mal recuerdo para la mayoría de los participantes.

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