Joven y desconocido, pero exitoso

TRELEW.– "¿Quién es Nicolás Casalánguida?", podría preguntarse cualquiera que no siga de cerca el básquetbol. Es, desde hace un año, el director técnico de Gimnasia y Esgrima, de Comodoro Rivadavia, la revelación de la última Liga Nacional (terminó 4º) y uno de los participantes en el cuadrangular final por la Copa Argentina, que tuvo ayer su jornada inicial (ver aparte).

Nico se convirtió, además, en una de las grandes sorpresas del básquetbol en los últimos años. Es el entrenador más joven de la competencia (30 años) y fue distinguido como el mejor de la temporada, por sus colegas y por la prensa, nada menos que en su debut en el círculo profesional. Y algo más: Sergio Hernández lo eligió como asistente para el Premundial de Puerto Rico, en el que sufrió y festejó la clasificación para Turquía 2010 con parte de la Generación Dorada. "Fue el mejor año de mi vida. El más afortunado, aunque uno piense que hizo las cosas con responsabilidad para conseguirlas. Fue una gran alegría y una experiencia fantástica con el grupo del seleccionado", cuenta.

Casalánguida nació en Comodoro y se formó como jugador en Gimnasia, pero a los 17 años emigró a Los Angeles, becado para jugar y terminar el secundario en un high school, aunque sin saber inglés. "Fue una gran experiencia, aprendí el idioma, mejoré mi juego y conocí mucho de su cultura y de su disciplina", aclara. Al regresar, estudió derecho en Córdoba, pero a los dos años se dio cuenta de que su vocación estaba en el deporte. Cursó educación física, hizo el curso de entrenador y dirigió en categorías formativas en esa ciudad.

Con sus títulos, volvió a Comodoro, fue campeón con Gimnasia como asistente de Fernando Duró y, durante la mayor crisis de la entidad, lo llamaron para dirigir la primera. "No lo esperaba, pero me sentía preparado para pararme ante jugadores mayores que yo. Era un momento complicado, el peor de la historia del club. Estábamos al borde de desaparecer, con muchas deudas y, a veces, no sabíamos si habría dinero para viajar. Tomé un riesgo muy grande."

Con Casalánguida, Gimnasia resurgió. El lo sacó del pozo y se ganó la consideración de todos por su responsable y exitoso trabajo. Se llevó los premios mayores y la convocatoria de Hernández. Todo, en unos meses. ¡Increíble!

"Escuchar cantar el himno a los jugadores del seleccionado es conmovedor, una sensación única. Su compromiso y su responsabilidad son asombrosos. Como la entrega a una disciplina y una conducta muy fuerte. Antes de los partidos, cuando cantan su himno interno y empiezan a saltar, golpearse y gritar, uno se da cuenta de lo que es la Generación Dorada y piensa que no puede perder. Su autoexigencia se transmite a todos y es increíble. Es lo que todos los países nos envidian, la gran diferencia con el resto y, por suerte, algo que fue transmitiéndose en la Liga, en la que se nota el profesionalismo y el grado de compromiso de casi todos", opina.

Casalánguida, el joven que una temporada se hizo conocer y consiguió todo.

• La convocatoria de Oveja, sin relación previa
  
  "Lo más inesperado fue la convocatoria de Sergio Hernández. No tenía relación ni afinidad con él. Sólo nos saludábamos, y él me daba algún consejo cuando nos enfrentábamos", cuenta Casalánguida sobre su llegada al seleccionado.

Por Por Miguel Angel Romano <br/> Enviado especial

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