Una Liga de cambios

OLAVARRIA.- Una nueva temporada de la Liga Nacional se inaugurará hoy, a las 21, en el estadio Parque Guerrero, de esta ciudad, con el enfrentamiento entre el bicampeón, el local Estudiantes, y Gimnasia y Esgrima, de Comodoro Rivadavia. El partido será televisado por TyC Sports y corresponde a la segunda fecha, que se completará el domingo próximo. La primera se jugará íntegramente el viernes venidero.

Será la 18a realización de la Liga desde que se creó el nuevo sistema de competencia federal, pero en esta oportunidad la primera etapa clasificatoria no tendrá enfrentamientos de todos contra todos, si no que los 16 participantes se dividirán en dos zonas, según la cercanía geográfica, para reducir gastos de traslados.

En la segunda serie clasificatoria se juntarán los 16 clubes arrastrando cada uno la mitad de los puntos conseguidos y se medirán, ahora sí, todos contra todos. Los cuatro primeros pasarán directamente a los cuartos de final, los ocho siguientes disputarán la reclasificación y los cuatro últimos lo harán por la permanencia que determinará un descenso.

Atenas aparece como el equipo mejor armado, pues contará con la conducción de Marcelo Milanesio, de 36 años, que ya anunció su retiro al concluir la temporada; el mejor jugador de la última Liga, Walter Herrmann, y los goleadores extranjeros J.J. Eubanks y Joshep Bunn, además de los dos integrantes del seleccionado nacional Leonardo Gutiérrez y Andrés Pelussi. Si los cordobeses logran una buena química y pueden jugar sin egoísmos, serán los candidatos más firmes al título.

“Tenemos muchas opciones ofensivas porque todos en este equipo pueden anotar puntos, pero eso no es suficiente; hay que jugar en conjunto y defender muy duro”, dijo Milanesio después de aceptar que “aunque no tenía ganas de seguir”, hizo “un esfuerzo para jugar el último torneo”.

Otro favorito será Estudiantes, de Olavarría, que pese a perder a Víctor Baldo, Gabriel Fernández, Daniel Farabello y Gustavo Fernández, se renovó con figuras importantes como Sebastián Ginóbili, Leopoldo Ruiz Moreno y Diego Ossela y conserva la misma exitosa estructura de juego que le dio cinco títulos en poco más de un año. “Nos falta encontrar un alero extranjero que se adapte a nuestro juego, y recuperar a Diego Ossela para que encuentre el mejor nivel. Tengo mucha confianza en él. El estilo de juego será el mismo: defensa muy dura y velocidad en las ofensivas”, señaló Sergio Hernández, que tiene el compromiso de defender los dos últimos títulos nacionales, además del obtenido en la Liga Sudamericana y el Panamericano de Clubes.

Un escalón más abajo y también con varias modificaciones se ubican Libertad, de Sunchales, y Boca Juniors, aunque muchos de los otros equipos, como Peñarol, Quilmes, Estudiantes, de Bahía Blanca, y los dos Gimnasia, pueden aparecer en la pelea pues históricamente la Liga mostró sorpresas y una marcada paridad entre seis o siete clubes. “Trabajamos para llegar lo más alto posible. Pero hay que tener en cuenta que este año el club apuntó más a la promoción de los jugadores, que tienen un enorme talento, pero muchos van a jugar por primera vez la Liga Nacional”, comentó Pichi Campana, de 36 años, el referente máximo del conjunto xeneize. “¿El retiro? No lo tengo pensado, por ahora me siento y pienso como jugador”, agregó el goleador cordobés.

Los problemas económicos y las ausencias de la muchas estrellas que emigraron al exterior serán los puntos débiles, que todos deberán disimular con responsabilidad en el manejo de los presupuestos y un juego ordenado dentro de la cancha para ofrecer dignos espectáculos.

A favor puede destacarse el impulso y auge que adquirió el basquetbol en los últimos meses a partir de los brillantes triunfos obtenidos por el seleccionado nacional. Un viento a favor que la Liga tiene que saber aprovechar.

Un nuevo torneo

Otra de las novedades para este año es que no se jugará más la Copa de Campeones, que será reemplazada por el Top 4. Este certamen lo disputarán los dos primeros equipos de cada zona en la primera quincena de enero, con sede por designar. Los equipos clasificados se repartirán 80.000 dólares.