Descolgar el póster del ídolo, el desafío

PARIS.- Apenas se llevan tres años entre sí, pero uno es el ídolo del otro. Facundo Bagnis tiene 26, tres almanaques menos que Rafael Nadal, aunque desde hace mucho tiempo considera al mallorquín como un ícono deportivo. Hoy, por primera vez, estarán frente a frente, red de por medio, en el estadio Philippe Chatrier, la principal cancha de polvo de ladrillo del mundo, en el 2º turno de la jornada (la acción comienza a las 6 de la Argentina, con Eugenie Bouchard vs. Timea Bacsinszky), en lo que asoma como uno de esos cruces de carácter desigual. Uno, el español, ha comenzado el camino en busca de su décima corona en la Ciudad Luz; el otro, de Armstrong, intenta afirmarse en el tour desde el puesto 99º.

Ambos son zurdos, con revés de dos manos. Pero las similitudes se agotan pronto, y claramente queda expuesto que las trayectorias han sido distintas. Bagnis toma la palabra: "Es positivo enfrentar a un jugador que para mí es el mejor de la historia en polvo de ladrillo y el mejor que se vio en Roland Garros. Voy a tratar de dar lo mejor, a disfrutarlo, pero también a medirme contra un rival que lo ganó todo y al que hace mucho que vengo admirando". El zurdo santafecino viene de conseguir un triunfo holgado sobre el francés Kenny de Schepper en sets corridos. Lo mismo logró Nadal, que debutó con paso de topadora: triple 6-1 sobre el australiano Sam Groth.

"Respeto es una palabra que queda chica, porque dentro del tenis Nadal es el ídolo que tuve siempre, así que va a ser algo lindo; obviamente va a ser un partido muy difícil y exigente, pero que también me entusiasma. Lo que quiero es medirme con un jugador de semejante talla; después, el resultado será una consecuencia de lo que juegue él y cómo juegue yo. Me preparé muy bien para este torneo, soy exigente conmigo mismo en los partidos y en los entrenamientos, pero ahora me enfrento a un rival de un nivel diferente. Siento que estoy en 8 puntos, aunque para enfrentar a Nadal espero llegar a 10", destacó el jugador entrenado por Martín Vassallo Argüello.

Bagnis, además, deberá superar otro examen: el de jugar por primera vez en un estadio central en un Grand Slam; una situación que para Nadal es habitual desde hace más de una década, representará toda una novedad para el santafecino. "Es que nunca tuve la oportunidad de jugar contra Federer, Djokovic o Nadal, y este será mi debut", le admitió a LA NACION. De hecho, su partido de estreno en el torneo fue también el primero durante la semana que pudo jugar en Roland Garros, ya que por las lluvias o por estar las canchas ocupadas había tenido que entrenarse previamente en el Stade Jean Bouin -un club muy cercano a Porte d'Auteuil que funciona como anexo- y en otros complejos.

Nadal, como siempre, se mostró respetuoso, y hasta se animó a un análisis de Bagnis: "Es un jugador de polvo de ladrillo, que juega bien y será un rival duro. Sabe jugar puntos difíciles desde el fondo de la pista, así que tengo que estar preparado". Las cifras de Rafa en el abierto francés son demoledoras: ganó 71 de los 73 partidos que disputó aquí, a tal punto que sus únicas derrotas (contra Robin Soderling, en 2009, y Novak Djokovic, en 2015) revisten carácter histórico. Más: hoy está ante la oportunidad de conseguir su 200° triunfo en Grand Slams, ubicado como el 8° en la lista de más ganadores de todos los tiempos, con Federer al tope (302).

De su lado, el argentino volverá a enfrentarse con un Top 5 después de cuatro años; su único antecedente ante un rival de esa jerarquía fue en Buenos Aires 2012, cuando perdió 6-3 y 6-4 con David Ferrer, entonces 5º. Bagnis es consciente de que tendrá una de las pruebas más difíciles de rendir en el tenis como jugar contra Nadal en polvo de ladrillo. También sabe que, para afrontar con soltura el mayor desafío de su carrera, deberá descolgar el póster del ídolo, al que finalmente verá cara a cara.

Pico Mónaco-Ferrer y Berlocq-Goffin

Hoy, por la 2a rueda: Juan Mónaco vs. David Ferrer (España, 11º favorito) y Carlos Berlocq vs. David Goffin (Bélgica, 12º). Además, se presentarán en dobles Guido Pella y Horacio Zeballos, Leo Mayer (con J. Sousa) y Diego Schwartzman (con T. Gabashvili).

Por José Luis Domínguez

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