Fórmula 1: Max Verstappen vuela y le mete presión a los Mercedes en Bahrein

La temporada 72 de la Fórmula 1 dio inicio después de haberse completado los test de pretemporada más cortos de la historia. Y el neerlandés Max Verstappen ha sido el más destacado en esta apertura. El joven de 23 años, a bordo de su Red Bull Racing, terminó en el primer lugar de la clasificación. Mañana se disputará el primer GP del calendario, en el espléndido Circuito Internacional de Bahréin de 5,412 kilómetros y con un total de 15 curvas.

En un final muy emotivo, Verstappen finalizó por delante con un tiempo de 1:28.997. En el segundo lugar partirá el campeón reinante, Lewis Hamilton, quien marcó 1:29.385. El podio de largada lo completará el otro Mercedes de Valtteri Bottas, cuyo mejor registro fue 1:29.586.

Para festejar su gran momento automovilístico, Verstappen no dudó en estampar una torta en la cara a David Coulthard, ex corredor británico y actual comentarista que hoy cumple 50 años. Precisamente, Coulthard es el primer piloto que hizo podio en la historia de Red Bull: Mónaco 2006.

En la previa de la clasificación el más destacado había sido precisamente el neerlandés Verstappen, quien tras dominar las dos sesiones libres del viernes se impuso también en la tercera y última del sábado. “Tuvimos una semana muy buena de pruebas y llegamos aquí muy bien. Es un auto que se disfruta manejar, realmente estoy feliz con la pole position”, remarcó el vencedor de la clasificación.

De esta manera, ‘Mad Max’ logró la cuarta primera posición de salida de su carrera. Verstappen continuó con su análisis. “La primera salida de la Q3 no fue buena, pero empujé más y más. El balance con el tanque lleno del auto ha sido bueno, con un interesante ritmo de carrera. Espero tener una muy buena largada en la competencia de mañana, porque esto no es una garantía de que voy a ganar la carrera”.

El monegasco Charles Leclerc (Ferrari) finalizó cuarto este sábado, por lo que comenzará en la segunda línea. En la tercera línea de la salida estarán el francés Pierre Gasly (AlphaThauri) y el australiano Daniel Ricciardo (nuevo fichaje de McLaren), quinto y sexto.

El británico Lando Norris (McLaren) firmó el séptimo mejor registro. El español Carlos Sainz Jr, nuevo fichaje de Ferrari, obtuvo el octavo puesto en la sesión de clasificación, uno por delante de su compatriota Fernando Alonso (Alpine), que regresa este fin de semana a la Fórmula 1, donde fue campeón mundial en 2005 y 2006, después de dos años de ausencia y compitiendo en otras disciplinas automovilísticas.

Por el contrario, peor fortuna tuvieron otros de los pilotos destacados en la parrilla. El tetracampeón del mundo Sebastian Vettel, en su debut con Aston Martin, y el mexicano Sergio Pérez (Red Bull) fueron las dos grandes decepciones de la sesión; el alemán no superó la Q1 y saldrá decimoctavo y ‘Checo’, que ha logrado hacerse con un volante en el equipo de la marca energética, cayó en la Q2 y comenzará la cita undécimo.

Entre los debutantes en el Gran Circo, el mejor resultó el japonés Yuki Tsunoda (AlphaTauri), que se ubicó decimotercero. El alemán Mick Schumacher y el ruso Nikita Mazepin, miembros de la escudería Haas, acabaron en los dos escalones finales.

La temporada número 72 de la F.1 recorrerá 23 circuitos: empezó en Bahrein y terminará en Emiratos Árabes Unidos, el 12 de diciembre. El dato estadístico para agendar será la oportunidad de Hamilton de reescribir una vez más la historia: de consagrarse campeón logrará el octavo título personal y nadie habrá conquistado tantas veces la corona como el británico.

Después de este Gran Premio habrá un tiempo de descanso y la próxima cita será el Gran Premio de Emilia Romagna: del 16 al 18 de abril, en Imola.