Al final, la AFA no tendrá el Prode bancado

Una despedida por carta. El comité ejecutivo de la AFA escuchó en la tarde-noche del martes cómo la empresa Santa Mónica se bajaba del Prode bancado , ese sueño grondonista que, como otros, se frustró antes de nacer. El encargado de hacerles saber a los dirigentes que la iniciativa no sería llevada adelante fue el gerente general de la AFA , Gustavo Lorenzo. En rigor, la carta de la compañía que le busca sponsors al seleccionado y organiza la Copa Argentina está fechada a principios de octubre. El comité ejecutivo de la AFA se tomó un mes para tratarla.

"No están dadas las condiciones", explicó Santa Mónica en la misiva. La empresa había entregado $ 40 millones a principio de año en concepto de adelanto, que ahora la AFA deberá devolver. "Serán incluidos en alguna cuenta corriente; siempre hacemos negocios conjuntos con la AFA", dicen en Santa Mónica.

A ningún dirigente tomó por sorpresa la decisión de la empresa: el Prode bancado nació mal. Fue la última batalla que libró Julio Grondona después de conseguir el aporte de $ 600 millones al año del Fútbol para Todos, en 2009. Las apuestas deportivas rondaban por la cabeza del dirigente de Sarandí desde hacía más de una década. Eran el maná que caería del cielo para solucionar los problemas económicos de los clubes. Recién a principios de 2014 Grondona pudo obtener la aprobación de Carlos Zannini, secretario de Legal y Técnica de la Presidencia, para llevar adelante el proyecto. Después se supo que el empresario Cristóbal López, dueño del Grupo Indalo y de Casino Club, el principal conglomerado de juegos de azar del país, se encargaría de la operatividad. En principio, la AFA iba a recibir el 11% de la facturación anual. Pero no estaba del todo claro cómo se haría la distribución del dinero ni qué papel cumpliría Lotería Nacional, encargada de organizar las apuestas en todo el país.

"No seguimos con el vínculo porque la empresa no puede realizar el proyecto en este momento", asumen en la AFA. La salida de Santa Mónica -y el fracaso del Prode bancado- implica que la entidad de la calle Viamonte deberá buscar nuevas formas de financiamiento para las raquíticas economías de los clubes. El prometido aumento del Gobierno por el Fútbol para Todos ($ 220 millones anuales) está llamado a solucionarle el problema, al menos por ahora.

La decisión de Santa Mónica tampoco asombró a los funcionarios nacionales. "El tema está caído", asumieron en la Casa Rosada, dando por sentado que la iniciativa no será puesta en práctica.

La salida del proyecto le ahorrará a la AFA algunos problemas. Según reconocieron al menos tres dirigentes, el papa Francisco les sugirió que desistieran de instaurar las apuestas deportivas. Fue una declaración al pasar, en una de las visitas que Grondona & cía. realizaron al Vaticano. Jorge Lozano, presidente de la Pastoral Social, tradujo la proposición papal en términos más duros: "Además de oficializar la incentivación en el fútbol y estimular el fraude deportivo, fomentará la adicción al juego", fustigó el obispo de Gualeguaychú (Entre Ríos), en julio.

Según pudo reconstruir LA NACION, Julio Grondona le había pedido a Santa Mónica que "organizara" el Prode bancado. Eso implicaba conseguir quien lo operara y vehiculizar todas las gestiones legales para que el sistema fuera habilitado. Las mentes más optimistas creían que en agosto de este año, después del Mundial de Brasil, el proyecto iba a estar online. Ante la falta de avances concretos, el puntapié inicial había sido postergado para febrero del año próximo, en forma simultánea con el comienzo del torneo de 30 equipos en primera. La posibilidad de que participaran equipos con sede en grandes centros urbanos (Paraná, Corrientes, Mar del Plata) era el anzuelo perfecto. Ahora, se sabe que no ocurrirá.

La muerte de Grondona a fines de julio precipitó la salida de Santa Mónica. Tanto Luis Segura , sucesor de quein condujo la AFA más de 35 años, como Rodolfo D'Onofrio y Daniel Angelici , presidentes de River y Boca, estaban al tanto de que la empresa "quería salirse", decisión que oficializó por carta el 3 de octubre y que recién se aprobó el martes pasado en el comité ejecutivo.

La muerte le impidió a Grondona seguir peleando por dos de sus máximos anhelos como número 1 del fútbol. El primero era el Prode bancado. El otro, AFA Plus. El primero se quedó sin la empresa que iba a organizarlo y todo apunta a que ya no verá la luz en el corto plazo. El segundo parece estar muy lejos de implementarse tal y como estaba previsto.

El nuevo torneo se terminará de definir el próximo martes

La reunión del comité ejecutivo del próximo martes no será una más. Anteanoche, los dirigentes resolvieron adelantarla para las 17 (lo normal es que comience a las 19.30) y aprovechar ese tiempo para definir los detalles que restan para terminar de organizar el campeonato de 30 equipos. En principio, todo apunta a un torneo corto entre febrero y julio, y otro largo entre agosto/septiembre de 2015 y julio de 2016. Resta saber si en 2015 habrá o no dos ascensos.

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